Лабиринты Волшебного мира. Том 2. Аты, баты, гравилаты. Юрий Кузнецов
тебя уже следует величать Феомом XIII?
Молодой, ещё и ста лет не стукнуло, гном потупился.
– Я не перерезал канат, дядюшка! Я чудом спасся, а потом и сам поверил в это чудо и решил воспользоваться удобным случаем…
– Ладно, поверю. По повинной голове молотом не бьют! – смягчился король. – На первый раз прощается! По случаю нашего благополучного возвращения объявляю тебе королевскую амнистию. Заменяю наказание трудовой повинностью! Я тут поклялся, что на месте моей чуть ли не гибели в пещере будет поставлен памятник мне и змейке. Вот ты эту клятву и исполнишь. Выкручивайся, как хочешь, хоть сами там оставайтесь с твоей змейкой Шуршалкой, пока не окаменеете.
– А что, – оживился гном, – заодно бы и проверили, есть ли в тебе, подлом обманщике, хоть капля королевской крови. Но это потом! А сейчас пусть мои гости будут твоими гостями до тех пор, пока они находятся в нашем королевстве. Будешь их кормить-поить, одевать, обувать и сдувать пылинки. Жить гости будут тоже в твоём доме…
Для прижимистых, если не сказать скупых, гномов это было высшей мерой наказания.
– А где же быть мне? – пролепетал Мол О’Ток.
– А этот вопрос решай сам, где тебе быть, как быть и быть тебе или не быть вообще! – нахмурился Феом. – Стража! Проводите гостей в мой дом, а Мола…
– Нет-нет, лучше уж в мой, – перебил, вздохнув, бывший король, подумав про себя: – XIII – несчастливое число! Нужно было сразу титуловать себя Феомом XIV!
– Приведите себя в порядок, отдохните, – напутствовал дядюшка Феом своих друзей, – и ко мне, на праздник моего возвращения на трон.
– Угощение – за твой счёт! – вставил своему племяннику очередную шпильку король.
Мол О’Ток только покорно кивнул.
Праздник удался на славу. Незадачливый бывший король не пожалел ничего, чтобы загладить свою вину. От лесных гномов на столах были лесные дары: орехи, грибы и ягоды. Те гномы, которые занимались рыбной ловлей, принесли рыбу во всех её видах: вяленую, солёную и запеченную. Горные гномы уважили короля своими коронными деликатесами: свежими улитками, копчёными угрями и сушёным мясом. Чтобы не портить аппетит, умолчим, из кого! Всё это заедалось хлебными пряниками-козулями, которые гномы пекут по особенному старинному рецепту. Они хоть и твердые, но рассыпчатые, и могут храниться, не черствея, целый год. А чтобы сухая ложка не драла горло, гномы запивали еду любимым можжевеловым напитком.
Король Феом XII восседал на троне во главе застолья. Аида, как почётная гостья, сидела по правую руку от самого короля за своим отдельным столом, срочно сделанным специально под её уидовские размеры. А Ахру накрыли стол слева от Феома, да не прямо на земле, а на красивой вышитой скатерти.
Король поддерживал беседу рассказом об устройстве своего королевства. Оно насчитывало двенадцать деревень, располагающихся, в зависимости от предпочтений их жителей, на берегу реки, в лесу или на склоне горы.
– Почему двенадцать, – уточнил Феом, – я думаю, вы уже догадались!
Каждый новый король