Драконья кровь. Квилессе
они и напали на замок.
– И что же, много их?
– А Ин их знает… Говорят, двое.
– Двое?! Всего двое – и они смогли победить двоих Драконов?!
– Благородные невесты были юны, совсем юны. Ну, может, всего с корову каждая…
Пропустив мимо ушей такое нелестное и неуважительное сравнение, Черный задумался.
– Это произошло месяц назад, – продолжал свои излияния паж, – и господин Алкиност получил разрешение от совета на месть… да можно было бы и не спрашивать, все-таки это не люди, а нечисть какая-то! Но месть невозможна потому, что людоеды забились в подземелье, прорыли себе катакомбы, и ползают там, как крысы. Говорят, они мерзкие и страшные настолько, что и смотреть-то невозможно… Господин Алкиност с господином Давром не раз поджигали замок, стараясь выкурить их наружу, но каждый раз до них доходили вести, что людоеды остались живы, спрятавшись в своих норах. А туда пролезть ни один Дракон не сможет!
– То Дракон! А люди?!
Паж посмотрел на Черного как на полоумного.
– Кто же из смертных посмеет сунуться в подземелье людоеда? – в ужасе произнес он. – Там множество ловушек. Того и гляди, папаша-людоед нанижет тебя на кол и зажарит живьем, наслаждаясь твоими визгами.
– А ваш прежний принц? И он не посмел?!
– Чи? Он дураком не был! Он даже своих вассалов не посылал туда, потому что, если не сожрут тебя людоеды, то уж наверняка заколдуют или подкупят, и ты побежишь обратно вприпрыжку и оттяпаешь голову своему господину!
– Даже так? – удивился Черный. – Что-то слишком мудрено для каких-то пещерных тварей!
– Ну и что же с того, что живут они в пещерах? Они не глупы и не тупы, повелитель. Они… другие.
Черный еще раз задумался; на сей раз настолько основательно, что не услышал, что там живописал ему о людоедах болтливый паж – впрочем, ничего интересного он больше не поведал, в основном это были страшные сказки, придуманные в народе.
– Но должен же найтись хоть кто-нибудь, – произнес, наконец, Черный, – хоть один хитрец или смельчак, который придумал бы, как оттуда их выкурить! Что это за беда такая, с какой не может справиться кнент?!
– Этим сейчас и занимается государь, – соврал паж. – Думает.
В темноте перехода кто-то показался, и паж нервно дернулся в сторону.
– Куда?! – бдительный Черный ухватил его за куртку.
– Не погуби, господин! – взмолился несчастный. – Нас не должны встретить вместе!
– Это еще почему?!
– Ты, господин, выглядишь очень уж решительно. Наверняка задумал что-то, и непременно пойдешь туда… к ним. А если ты погибнешь?! Если с тобой что случится? Сразу все поймут, что это я разболтал тебе о несчастье, и государь велит сечь меня плетьми как следует!
– Тебя и следует сечь… как следует. Сказано же тебе было держать язык за зубами, так чего же ты растрепался, как заяц во хмелю?!
– Так я же только тебе, господин, и только лишь из глубокого уважения, – интимно зашипел паж. – И ты же приказал мне говорить!
Черный отпустил его, оправил на себе