История одного проклятия, или Как полюбить грифона. Ирина Дерновая
аособицу.
На тайном собрании лордов они смело заявили о своем намерении: убить одержимую владычицу и вместе с ней – уничтожить злосчастный артефакт. Совет ахнул, поднялся крик, но все признавали – это было единственное по-настоящему действенное решение.
И этим двоим не дали ни одного клинка в поддержку, ни толику магической силы. Но и не препятствовали.
В тот же день двое, пользуясь правом могущественных верноподданных, испросили аудиенции Её безумного Величества. Они предлагали ей некое секретное оружие, должное принести ещё больше так желанных Королеве смертей.
Алчущая крови безумица приняла их и даже дозволила приблизиться к трону. Она не боялась магических или вооружённых атак: её защищало поле артефакта. Оба лорда, выказывая вассальную преданности, испросили дозволения поцеловать её руку…
Губы младшего несли страшный яд. Кровь другого была противоядием, ведь тот яд – убивал и самого лорда-предателя.
Младший вслед за старшим запечатлел на кисти Королевы смертоносный поцелуй, сам уже – на грани гибели. И тогда его сотоварищ по заговору тут же полоснул себя кинжалом по ладони, заставляя испить своей крови.
Горьким стало для обоих невольное побратимство.
Королева даже не успела ничего сказать: яд, сделанный из крови Исчадия Бездны, проник в неё и стал пожирать изнутри. Она умерла без звука, лишь с бешеной, запредельной ненавистью в глазах.
Лордам-убийцам оставалось только достать из груды разлагающейся плоти артефакт Древних и уничтожить его.
Старшие представители прочих Правящих Домов видели это, но никто не поспешил вмешаться и остановить добровольных предателей. Но никто и не заступился: убийство особы королевской крови каралось смертной казнью согласно древним законам Тёмных миров. Даже если это убийство – было во благо.
Их осудили, но не на казнь, тем лишь признавая их страшный подвиг во имя спасения Тёмных Миров. Однако приговор был хуже смерти: их обрекли на ссылку в измерения, где их силы будут бесполезны, покуда они будут в разлуке. И ни тот, ни другойой не будут знать, что это за миры.
Хуже было то, что Совет Правящих проклял обоих, наложив заклятие Отнятого Сердца: один будет жить за двоих, но почти лишённый памяти и воли к жизни. Второй – будет помнить, но не сможет ничем помочь побратиму очнуться от чар, чтобы сумел найти потерянного. И так оба – угаснут и сгинут, не сумев отыскать друг друга, чтобы разрушить проклятие.
– Найди меня, друг мой, – тихо сказал высокий смуглый лорд, стоя напротив своего друга-побратима.
– Я найду тебя, – ответил тот, ниже на голову, гибкий и сильный юноша. – Я вспомню тебя, брат мой.
– Я буду тебя помнить, брат мой, – начавшими неметь губами шепнул смуглый.
– Я буду…– лицо юноши утратило живость, побледнело. Из дерзких зелёных глаз ушёл блеск.
И в серую бесчувственность рухнули два сердца…
****
1.
Наши дни, где-то рядом
…Весна на Среднем Урале – то ещё шоу «Угадай мелодию». То затянется продолжением зимы, то шарахнет внезапными оттепелями и просто взрывным ростом всей растительности. Старожилы, глубоко недоверчивые к таким природным кунштюкам, до самого июня не торопятся прятать в шкафы демисезонный гардероб. Но даже «уральские мамонты» были ошарашены тем, сколь стремительно в этом году растаял снег, а к концу апреля и началу мая весь город утопал в буйной зелени. И уж как радовали температурные показатели: плюс 28 по Цельсию! Жара, форменная летняя жарища!
Народ, прельстившись уральским чудом, живо сбросил опостылевшие слои одежды, и дефилировал по улицам в летнем. Но упрямые «мамонты» кряхтели, почёсывали валенки и со значительным видом перетряхивали пуховики. Ещё не настало время для самой верной приметы: цветения черёмухи. Вот ужо вам будет тогда вместе с отключенными батареями!
А к тому моменту цвело уже всё: одуванчики, шиповник, нарциссы, яблони, груши, вишня, черешня и в конец обалдевшая сирень. Даже строгие липы, хранившие аскетическую наготу едва ли не до июня – и те поспешно гнали свежую зелень. Блаженствовали тополя и клёны, чьи косматые кроны глянцево блестели свежей листвой.
Городское население, ошалев от такого подарка, брало от погоды всё: загорали на балконах, крышах, парковых скамейках, в обеденные перерывы и в ожидании автотранспорта. Количество самокатов, велосипедов и прочих «колесато-пешеходных» граждан едва не сравнялось с автомобилями.
Квас, мороженное и фруктовый лёд продавали на каждом углу. В Сети набирали «лайки» ролики о совершенно ошалевших от ультрафиолета «урбаноидах»: те открыли купальный сезон на главной городской акватории, прыгая прямёхонько с набережной! Вот местным спасателям и полиции-то был квест – на лодках и вёслах «тюленей» вылавливать.
«Уральские мамонты» продолжали по-медвежьи ворчать и строго поглядывать на призадумавшуюся черёмуху.
И вот уже отключили