Unwonderland. Мария Старко

      Глава I

      Закончился рабочий день, и в магазине было людно. Я стояла в очереди на кассу и бесцельно рассматривала рекламную листовку. Над фотографией безмятежно спящей особы крупным красным шрифтом было набрано: «Коллекционер снов – 2013! Смотрите ваши сны в новом качестве и высоком разрешении!». Далее располагалось подробное описание этого чуда техники, но не успела я прочитать и пары слов, как некто ощутимо отдавил мне левую ногу. Я обернулась – рыжая девочка примерно десяти лет стремительным движением засунула себе в карман две крошечные сверкающие бутылочки с магазинной полки и уже собиралась ретироваться к выходу. Но не тут-то было – я схватила ее за капюшон.

      – Быстро клади обратно, а не то позову охрану, – предупредила я.

      – Отстань, – буркнула девочка, очень точно и болезненно пнула меня в лодыжку и, ни на секунду не растерявшись, побежала мимо касс и охранника прямо к выходу.

      Я сунула свою корзину на ленту, закричала что-то невразумительное и погналась за юной воришкой ко входу. Охранник наградил меня недоуменным взглядом – по-моему, он так и не понял, что произошло, ну или решил переложить свои обязанности на мои плечи.

      Я увидела нарушительницу сразу же, как выбежала из магазина. Она бросилась налево, во двор. Там был тупик – и девочка, обогнув мусорные баки, в два огромных прыжка оказалась на крыльце маленького средиземноморского кафе, видимо, рассчитывая убежать через черный вход. Я побежала вслед за девчонкой, ускоряясь на ходу, и ворвалась в кафе с криком: «Держи ее!». Я бешено лавировала между круглыми столиками, пока здоровенный суровый официант в белом фартуке не схватил воришку за капюшон. Девчонка начала извиваться и брыкаться. Я достала свою верную шариковую ручку, показала официанту удостоверение и легонько коснулась ладони девочки стержнем. Та немедля затихла и обмякла: ее глаза закрылись, а дыхание стало глубоким и размеренным. Она уснула.

      – Сами вызовете полицию? – спросила я охранника. Тот усадил девчонку на стул и с тяжелым вздохом кивнул:

      – Привычное дело. Она что-то стащила из «Глобуса»?

      – Ага. Жидкие заклятья из бытового раздела, знаете, которые пьешь, и потом можешь сам предметы зачаровывать. Может, мне бы отвернуться и внимания не обратить, но… – я потерла лицо рукой, – спасибо большое.

      Я направилась к выходу. Видимо, это уютное кафе с витавшим в воздухе запахом выпечки, белыми скатертями, плетеными креслицами, а главное, отсутствием охраны не раз попадалось на пути воришек из супермаркета «Глобус» и не казалось им серьезным препятствием на пути к свободе. Девчонку мне отчасти было жаль: не скажешь, что это ее первый опыт воровства, но на дитя улиц она ничуть не похожа. Может быть, перепродает бутылочки с заклятьями в школе, может, вообще страдает клептоманией.

      И, уже стоя на потертом каменном крыльце, поняла, что заклятье сна, которым я воспользовалась, чтобы отключить девчонку, списало последние единицы с моей карточки, о чем чуть запоздало оповестил противным сигналом мой мобильный телефон.

      Я перевела дыхание и зашагала по разогретому асфальту в сторону пункта пополнения счета.

      Банкомат был в жилом доме на первом этаже, располагался между двумя забранными ржавыми решетками окнами под нелепым граффити с улиткой и представлял собой обычный терминал с экранчиком, динамиком и двумя щелями для различных документов, в моем случае – удостоверения и собственно карточки.

      Удостоверение я носила с собой на ленточке, а ленточку, соответственно, вешала на шею. Само собой, ленточка постоянно путалась то в шарфе, то в вороте куртки, в общем, доставляла массу хлопот. Зато она была черного цвета с загадочными белыми узорами, и мне не хотелось с ней расставаться.

      Щель моментально проглотила мое удостоверение. Банкомат издал низкий, утробный звук, затем затрещал динамик и раздался противный голос оператора. Я благополучно пропустила всю болтовню до фразы «Желаемая услуга» и прохрипела в микрофон:

      – Хочу пополнить счет на карте.

      – Вы исчерпали лимит. Рекомендую обратиться в Комитет, – вежливо ответила оператор.

      – Эээ… У меня были непредвиденные расходы. Можете посмотреть в отчетах за последний час, – я зажмурилась, непроизвольно запихнула палец в рот и прикусила его. Вероятность того, что полиция уже успела отослать в наш Комитет данные о задержании юной воровки, фантастически мала, но все-таки не нулевая. Почему бы вообще не сделать всю эту систему автоматической? Зачем нужен оператор?..

      На том конце провода послышался легкий шум, потом шелест клавиш. Наконец, не скрывая иронию, оператор поинтересовалась:

      – Так вы задерживали опасного преступника?

      Я выдохнула. Воистину волшебная оперативность!

      – Можно