Москва православная. Все храмы и часовни. Сергей Шокарев
на себе перспективы нескольких улиц центра Москвы.
История храма на этом месте прослеживается с начала XVII века. Двор царицы Натальи Кирилловны, матери Петра I, находился рядом, в Столовом переулке. Здесь же располагалась небольшая Царицына слобода. В 1685–1689 гг. Наталья Кирилловна построила напротив своего двора каменную церковь Вознесения Господня, разобранную в 1831 г. Но от нее осталась отдельно стоящая шатровая колокольня, просуществовавшая еще сто лет. Строительство нового большого каменного храма вызвано было амбициозными желаниями князя Г.А. Потемкина, чей дом стоял на месте теперешнего алтаря. Однако он умер в 1791 г., не успев начать строительство. По его завещанию, родственники в 1798 г. рядом со старым заложили новый храм. Так сложилось, что возведение этого сооружения растянулось на десятилетия, над его проектированием и строительством трудились два поколения архитекторов. Сначала полностью возвели трапезную, автором проекта которой был великий М.Ф. Казаков, и в 1805 г. в ней начались отделочные работы. Чтобы отличать новую церковь от старой и от другой церкви Вознесения Господня (Большая Никитская улица, дом № 18), строящийся храм стали называть «Большое Вознесение». Недостроенное здание в 1812 г. сильно обгорело. В 1825 г. архитектор А.М. Шестаков по заданию Комиссии для строений зафиксировал состояние недостроенной церкви и снял копии с утвержденного проекта 1797 г. Его брат академик архитектуры Ф.М. Шестаков в 1827 г. внес в него кардинальные изменения, отразившие эстетические идеалы позднего классицизма. По его проекту и осуществлялось, в основном, дальнейшее строительство. Правда, крупные четырехколонные портики на северном и южном фасадах добавил архитектор О.И. Бове. Завершили строительство в 1848 г., однако колокольню не выстроили и использовали шатровую звонницу старого храма, разобранного в 1831 г. В новом храме, кроме главного престола, были приделы: Сретения Владимирской иконы Божией Матери, святителя Николая, Усекновения главы Иоанна Предтечи, иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость». Иконостасы выполнили по проекту архитектора М.Д. Быковского.
Храм связан с именем А.С. Пушкина. Семья его невесты Натальи Николаевны Гончаровой жила неподалеку на Большой Никитской, на углу со Скарятинским переулком, и поэтому для обряда венчания выбрали церковь «Большое Вознесение». Происходило оно 18 февраля 1831 г. в приделе нового храма, так как средняя часть его еще не была достроена. В храме отпевали известных актеров М.С. Щепкина (1863 год), М.Н. Ермолову (1928 год), патриаршего архидиакона Константина Розова (1923 год). Здесь 13 ноября 1917 г. отпевали юнкеров, погибших в уличных боях. Патриарх Тихон за два дня до своей кончины совершил здесь последнюю службу 5 апреля 1925 г.
Храм закрыли в 1931 г. Иконостас сожгли на месте, росписи стен закрасили несколькими слоями краски, пропала вся церковная утварь. Были сломаны треугольники фронтонов и пробиты новые окна, а в 1937 г. снесли шатровую колокольню XVII века. На том месте, где находилась колокольня в настоящее время разбит сквер, где помещен