Саблезубая тьма. Александра Турабова
ли провели всё своё детство. Они создали тайное общество на двоих под названием "Детективы Секретных Тайн". На протяжении всего этого времени, пока они погружались в разгадывание загадок своего мира, оставалось неясным, действительно ли они раскрывали чужие тайны или же сами создавали их. Сообщество всегда было открыто к новым участникам, но, как обычно бывает со стартапами, поддержка была только на расстоянии.
Эмили, будучи старшей, была назначена королевой, а Марк – её верным подданным. Они строили штаб-квартиру из старых коробок, смеясь так, будто их связь была неприступной крепостью, застрахованной от всех бед. Но этот картонный мир рухнул в одно мгновение, вместе и с их уверенностью, когда родители погибли в ужасной автомобильной аварии.
Вечер, когда это произошло, казался таким же обыденным, как любой другой. Марк, едва достигший десяти лет, играл в своей комнате, когда раздался телефонный звонок. Воспоминания о том моменте пронзают его до сих пор: Эмили стояла у стены, крепко сжимая трубку телефона. Сначала она просто слушала, погружаясь в разговор. Затем, вдруг, начала односложно отвечать – "да, да, понял, да…"С каждой новой фразой её голос дрожал всё сильнее, как предвестник урагана, приближающегося издалека. Думая, что это всего лишь скучная болтовня, Марк не придав этому никакое значение, нашёл для себя занятие поинтереснее – бегать от стенке к стенке наперегонки со своей тенью. Но, когда Эмили повернулась к нему, её глаза, полные слёз, заговорили голосом, способным резонировать с его внутренним миром. Он помнил, как она обняла его, сильно-сильно, словно пыталась укрыть от надвигающегося зла.
Чувство защиты, которое она должна была ему обеспечить, рассеялось, когда она пошла по своему пути, растворившись в мраке собственных проблем. Он помнил, как она смотрела на него с надеждой, и помнил как он пообещал ей, что всегда будет рядом. Теперь эти обещания стали камнем на его шее. Гнев поднимался внутри, как температура на градуснике в жаркий летний день, готовый в любой момент разорваться. Эти образы обрушивались на него раз за разом. Мир, который они строили вместе, был полностью разрушен.
Как только Марк въехал в Грэйхэм, он уловил легкое ощущение, будто попал в киберпанковский трэш-фильм. Вьюга на мгновение обожгла стекла холодом, а туман, как обманчивое одеяло, скрыло все детали дальше капота. Этот город стал не просто очередной точкой на карте, а тем, что его навсегда надломило. Тогда. И сейчас.
Колеса авто скользили по толстому слою серого покрова, словно пробираясь через смутные воспоминания, ища тот самый маршрут. Судьба шептала ему на ушко: "Каждая яма на дороге – это твоя карма, братан". Заброшенные дома стояли по обеим сторонам дороги, мрачно глядя на него, как хейтеры в комментариях, готовые позлорадствовать над его провалом. Их пустые окна были как бездушные глаза зомби, следящие за каждым его движением, будто вот-вот ожидали, когда он поскользнется и больно грохнется.
На огромных рекламных щитах, некогда вещавших надежду, теперь висели выцветшие постеры, полные уныния: "Приезжайте в Грэйхэм – вот ваше счастье!"Эта заманчивое обещание, произнесённое в унисон с хмурым туманом, казалось теперь беспощадной насмешкой над его детскими мечтами. Новый коктейль из эмоций, сегодня с двойной скидкой.
Он сжал в руке фотографию Эмили, которую почти никогда не доставал из кошелька, бережно храня как нечто важное. Увидев её, сердце забилось быстрее, как будто устроило дискотеку в груди. Пропажа Эмили – этот баг в его реальности, который он никак не мог пофиксить. Он испытывал злость на неё за то, что она выбрала вернуться в Грэйхэм, будто пытаясь освободиться от их общей боли без предупреждения. Он стиснул зубы, понимая, что это стало для него ударом ниже пояса. Тогда. А сейчас?
– Эмили, где ты, блин?! – вырвалось у него, когда взгляд застрял на ее улыбке, идеальном фото, словно рекламном снимке с летнего фестиваля.
Напряжение висело в воздухе, как густая, липкая субстанция. Странные сообщения, которые он бездарно проигнорировал, теперь были жесткими ударами ножом под ребра – он догадывался, что это не просто совпадение, что он здесь не случайно, и это не очередной квест, в которые он так любил вписываться.
Первое сообщение заставило его насторожиться: "Эй, Марк! Только не обижайся! Мне нужно немного времени. Я сама не знаю, что со мной происходит. Хочу отдохнуть, перезарядиться. Мы обязательно увидимся, но не на этой неделе."Он попытался воспринимать это как обычный момент переигровки планов и ответил что понимает её, поскольку у него самого иногда бывают подобные настроения. Однако его не покидало предчувствие, что в воздухе зависла новая драма.
Через неделю пришло ещё одно: "Хэй, Марк! Как ты? Я всё ещё пытаюсь разобраться в себе, найти ту шестерёнку, которая начала крутиться в другую сторону. Хочу вернуться на старт, проверить, как всё было. Вернуться к старой версии себя… Если это вообще возможно."От этих слов ему стало неуютно, как будто на его любимом стриме включили его самую нелюбимую попсовую песню. Но он не стал ничего отвечать. Вместо этого, в приступе паники, набрал её номер.
– Привет! Я сейчас не могу говорить, у меня рабочий созвон. Ты же знаешь, как у нас всё строго… Ох уж эти регламенты бумеров… Сегодня дедлайн по новому