Марсианское море. Серджо Д'Амати
а Земли. Финансированием проекта занялись 17 стран-членов ООН, среди которых числились США, Китай и Россия. Глава НАСА Джон Макгиллан лично возглавил этот проект, получивший название «Марсианское море» (англ. «Martian Sea»). За период длиною в десять лет планировалось доставить на Марс около полумиллиона тонн океанической воды вместе с живущими в ней микроорганизмами.
«Краткий справочник освоения космоса в XXI веке»
«Целью нашей миссии является не только терроформирование Марса, но и создание безопасных условий для людей на Земле. Таяние ледников вызывает повышение уровня воды в океане. Семьдесят один процент нашей планеты покрыт водой, мы не можем отдать океану больше ни одной сотой процента. Жители маленьких островов и прибрежных зон материков живут в постоянной опасности затопления. Мы ставим своей целью помочь этим людям и снизить уровень мирового океана хотя бы на пару сотых процента. На нашей планете слишком много воды, поэтому мы поделимся ею с Марсом.»
Из выступления Джона Макгиллана на пресс-конференции в Торонто 25 мая 2034 года.
«Для доставки океанической воды на орбиту мы воплотили поистине масштабнейший проект – построили орбитальную насосную станцию с магнитным трубопроводом длиной более ста километров. Вода из океана закачивается по трубопроводу и выводится на орбиту, где наполняет мягкие резервуары вместимостью до 5000 тонн каждый. Первый запуск предполагает отправку десяти резервуаров к Марсу с помощью небольшого космического корабля. Достигнув марсианской орбиты, мы скорректируем направление этой связки резервуаров, после чего они совершат жёсткую посадку на поверхность планеты в области экватора, где дневная температура достигает +35 градусов по Цельсию.»
Из презентации главного инженера проекта «Марсианское море» Ричарда Нила 24 ноября 2035 года.
Проект «Марсианское море» был закрыт 8 июня 2039 года на фоне глобального экономического кризиса и обвинения Джона Макгиллана в коррупции. К тому моменту на Марс было уже отправлено двести пятьдесят тысяч тонн океанической воды. Вопрос о терраформировании Марса был отложен на многие годы.
Из книги «Джон Макгиллан и вода для Марса. История одной афёры»
1-го августа 2069 года на поверхность красной планеты медленно опустился посадочный модуль, поднимая клубы пыли ревущим пламенем работающего двигателя. Посадочные опоры коснулись марсианского грунта, модуль качнулся и замер. Вырывавшееся из сопла пламя стало угасать, а потом и вовсе исчезло.
Космический центр в Хьюстоне сейчас, наверное, взорвался аплодисментами.
– Мне стоит повторить слова Армстронга? – спросил Майкл Залевски, первый пилот марсианской миссии, отстёгиваясь от кресла.
– Лучше придумай что-нибудь своё. Повторяться не очень солидно. Этот день как никак войдёт в историю, – ответил Йонас Миллер, второй пилот корабля, проверяя цифровые камеры. – Мы должны как следует всё запечатлеть.
В борту спускаемого модуля открылся люк и оттуда по выдвижному трапу на рыжий песок Марса выкатился небольшой марсоход.
– Один марсоход на поверхности, – сообщил Джон Фармер, третий пилот и главный техник миссии. – Готовимся выпускать второй.
Из люка в противоположном борту выкатился второй марсоход и не спеша поехал, шурша гусеницами по песку и камням.
– «Красный орёл», мы успешно сели на поверхность планеты. Марсоходы запущены. Готовимся к выходу наружу, – отчитался Фармер, чтобы Джим Моррисон, четвёртый астронавт, оставшийся на орбите в корабле, услышал и передал в Хьюстон. – Ну, парни, теперь мы.
Три фигуры в белых скафандрах по очереди встали из кресел и двинулись к шлюзу. Первым должен был выйти Залевски, так было решено ещё на Земле, задолго до полёта.
– Встретимся на Марсе! – Залевски махнул рукой товарищам, подхватил чемоданчик с инструментами и ёмкостями под образцы, и зашёл в камеру шлюза. Внутренняя дверь за ним закрылась, давление в камере шлюза стало стремительно падать. Затем открылась внешняя дверь и остатки воздуха с шипением вышли в разреженную атмосферу Марса. А перед взглядом Залевски предстал пейзаж в ржаво-красных тонах.
Несколько секунд астронавт стоял в нерешительности, поражённый видом. Желтоватое небо куполом нависало сверху. Красная каменистая пустыня простиралась на многие километры, обрамлённая цепочкой гор, терявшейся в оранжевой дымке.
«Первый человек, я первый человек на Марсе», – с ужасом подумал Залевски. С ужасом, потому что никогда ещё он не ощущал себя более значимым человеком, чем сейчас. Он долго готовил себя к такому грузу ответственности, но чувство, что сейчас происходит самое важное событие в его жизни, всё-таки застало его врасплох.
Камера, установленная на марсоходе, снимала выход человека на поверхность планеты. Вспомнив об этом, Залевски встрепенулся. Не хотелось запечатлеться растерянным и нерешительным на записи, которая войдёт в историю.
Повернувшись спиной и ухватившись за поручни, он сделал шаг вниз по лестнице. Затем ещё один. И ещё один. Последняя ступенька и ботинок земного астронавта ступил на красный песок