Свет в конце кода. Александр Викторович Конаков
ак ее называли в узком кругу коллег, «Архивариус», провела пальцами по сенсорной панели терминала. Системы работали штатно. Давление, температура, энергоснабжение – все в пределах нормы. «Хранители» – квантовый компьютер, вмещавший в себя, по слухам, все знания человечества, дремал, погруженный в вычислительные процессы, недоступные пониманию обычного человека.
Ее каштановые волосы были собраны в строгий хвост, открывая высокий лоб и четкие линии скул. Внимательные карие глаза, обычно сосредоточенные и серьезные, сейчас смягчились легкой усталостью. Её хрупкую, стройную фигуру, облегала простая, но удобная форма – темно-синий комбинезон с нашивкой предприятия «ЗАСЛОН». На столе, рядом с клавиатурой, стояла небольшая фоторамка. В ней улыбались двое рыжих мальчишек – ее племянники – близнецы, такие непоседливые и шумные. Фотография была сделана прошлым летом на пикнике, и при взгляде на нее, на губах Архивариуса промелькнула едва заметная улыбка.
Вдруг, словно нежданный гость, возникло навязчивое желание. Захотелось курить. До скрежета в зубах. Девушка поморщилась, закусив губу. «Нет, – твердо сказала она себе, – ни за что. Слишком долго я шла к этому». Уже почти год как она бросила, и каждый раз, когда нервы на пределе, это искушение накатывало с новой силой. Она глубоко вздохнула, отгоняя наваждение, и снова сосредоточилась на мониторах.
Внезапно раздался тихий щелчок рации, и в кабинете разнесся знакомый, чуть хрипловатый голос:
– Архивариус, прием. На связи Рысь, как слышно? Как там, в твоей «альма-матер»? Всё тихо?
Архивариус невольно улыбнулась. Голос командира охраны всегда поднимал настроение.
– Прием, слышу тебя хорошо. Да тут как обычно, пыль веков и шелест цифровых страниц. Тихо, как в склепе, если не считать моего внутреннего демона, требующего никотина, – она подмигнула пустому пространству, хотя знала, что Рысь ее не видит.
– Демон никотина? Это что-то новенькое. Ты же вроде завязала с этим делом? – в голосе Рыси прозвучало легкое беспокойство.
– Завязала, завязала. Просто что-то накатило. Работа такая, нервная, – ответила Архивариус, постукивая пальцами по столу. – А у тебя что нового? Как там твои подопечные, не шалят?
– Мои, как всегда. Только и успевай за ними приглядывать. Но в целом, спокойно. Скучновато даже, если честно. Может, к тебе заглянуть, пылью подышать? – в голосе Рыси прозвучала шутливая нотка.
Архивариус усмехнулась.
– Заглядывай. Пыли у нас на всех хватит. Только предупреждаю, тут очень заразно – можно подхватить любовь к уединению и тишине.
– Ой, спасибо, не надо. Я лучше своих живых субъектов помучаю. Ладно, Архивариус, не буду отвлекать от важных дел. Конец связи.
– Конец связи, – ответила Архивариус, и рация замолчала. В кабинете снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом компьютеров. Архивариус вернулась к мониторам, но внутреннее тепло от разговора с Рысью еще долго согревало ее. Они работали вместе уже несколько лет, и за это время между ними установилась особая связь – дружба, крепкая и надежная. Или уже нечто большее?
Внезапно один из мониторов вспыхнул тревожным красным сигналом. На мониторе замерцала надпись: «Внимание! Попытка несанкционированного доступа!» Сердце Архивариуса ухнуло вниз. Спокойствие архива было нарушено.
Периметр
Снаружи, за стенами бункера, простирался Периметр. Не живописные руины постапокалиптического мира, нет. Периметр был создан людьми, чтобы защитить то, что скрывалось в недрах бункера. Пусть война и не прошла бесследно, но все-таки человечество в очередной раз устояло и даже, более-менее вернулось к привычной жизни.
Здесь царил торжественный и мрачный порядок: ряды колючей проволоки, ощетинившиеся в тусклом искусственном свете прожекторов; полосы выжженной земли, усеянные датчиками движения и скрытыми камерами; и, конечно же, бетонные укрепления, словно зубы, вгрызающиеся в серую землю. На укреплениях несли свою службу, полностью автоматические турели, готовые накормить крупнокалиберным свинцом, все, что захочет приблизиться. Всё это дышало холодной, механической эффективностью.
Именно здесь, нес свою вахту отряд «Серые Тени» под командованием капитана Кирилла Пименова, с радиопозывным «Рысь». Сейчас, в ночной тишине, Периметр был обманчиво спокоен.
Кирилл стоял, возвышаясь над своими бойцами – настоящая стальная гора в боевом экзоскелете. Экзоскелеты, разработанные инженерами «ЗАСЛОНА», были не просто броней. Они усиливали силу и скорость, превращая человека в ходячую крепость. Массивные пластины из композитных материалов и усиленной стали покрывали тело от шеи до пят, а сервоприводы бесшумно жужжали, поддерживая вес вооружения и обеспечивая невероятную подвижность. Визор шлема отражал тусклый свет, скрывая лицо. Рядом с Кириллом, словно тени, замерли еще четверо бойцов. У каждого – свой профиль, своя специализация, но все они – единое целое, отточенный механизм. Снайпер «Каспер» с модифицированной винтовкой, способной пробивать даже самые прочные аномальные оболочки. Тяжелый штурмовик «Молот» с грозным гранатометом. Медик «Скальпель»,