Тишина перед бурей. Михаил Журавлев

      Глава 1: Тишина перед бурей

      Город спал. Лунный свет пробивался сквозь облака, отражаясь от стеклянных фасадов небоскребов, создавая иллюзию спокойствия и умиротворенности. Улицы были пустынны, лишь редкие машины проносились мимо, оставляя за собой шлейфы выхлопных газов. Ветер едва шевелил листья деревьев, высаженных вдоль тротуаров, и приносил с собой запах свежести после недавнего дождя.

      Но эта тишина была обманчивой. За фасадом кажущегося благополучия скрывалась тревога, нарастающая день ото дня. Люди уже начали замечать странности: животные вели себя необычно, птицы перестали петь, а на горизонте часто появлялись необычные вспышки света. Но большинство предпочитало игнорировать эти знаки, списывая всё на природные аномалии или случайные совпадения.

      Алекс был одним из тех, кто чувствовал приближение беды. Молодой инженер, работавший в крупной строительной компании, он всегда отличался наблюдательностью и способностью видеть то, что другие упускают из виду. Его интуиция подсказывала, что скоро случится нечто необратимое, и этот вечер был не исключением.

      – Алекс, ты опять задерживаешься? – раздался голос жены Анны из кухни. Она стояла у плиты, готовя ужин, и бросила взгляд на часы. – Уже почти девять, а ты всё ещё сидишь за компьютером.

      – Прости, дорогая, – ответил Алекс, не отрываясь от экрана. – Тут кое-какие расчёты нужно доделать. Да и вообще… – он замялся, пытаясь подобрать слова, – мне кажется, что-то не так. В городе, в мире…

      Анна улыбнулась, хотя в её глазах мелькнула тень беспокойства. Она знала, что муж часто предчувствует неприятности, но старалась не придавать этому большого значения.

      – Ты всегда так говоришь, – мягко сказала она. – Может, тебе стоит отдохнуть? Пойдем, ужин уже готов.

      Алекс кивнул, выключил компьютер и присоединился к жене за столом. Они молча ели, обмениваясь редкими фразами о работе и планах на выходные. Но мысли Алекса были далеко. Он продолжал чувствовать беспокойство, словно где-то внутри него звонил тревожный звонок.

      После ужина Анна ушла в спальню, оставив Алекса одного в гостиной. Он включил телевизор, надеясь отвлечься, но новости только усиливали его тревогу. Репортажи о природных катаклизмах, политических конфликтах и экономических кризисах сменялись друг друга с пугающей регулярностью. Казалось, мир балансировал на грани катастрофы, и никто не знал, когда именно она произойдет.

      Внезапно экран телевизора погас, и комната погрузилась в темноту. Алекс нахмурился и подошел к окну. На улице тоже было темно: фонари не горели, а из окон соседних домов не доносилось ни звука. Город словно замер.

      – Что происходит? – прошептал он себе под нос, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

      В этот момент раздался телефонный звонок. Алекс вздрогнул и схватил трубку.

      – Алло?

      На другом конце провода послышался знакомый голос:

      – Это Иван, коллега из отдела. Слушай, тут такое дело… Я сейчас был на стройке, проверял оборудование, и заметил странную вещь. Все системы вдруг отключились, а потом снова включились. Но теперь они показывают какие-то невероятные данные. Температура воздуха резко поднялась, давление скачет, а уровень радиации зашкаливает!

      – Радиация? – переспросил Алекс, почувствовав, как сердце забилось быстрее. – Ты уверен?

      – Абсолютно! – подтвердил Иван. – И это не единственная аномалия. Вчера вечером я видел, как над городом пролетела какая-то яркая вспышка. Сначала подумал, что это метеорит, но она двигалась слишком медленно и оставляла за собой странный след.

      Алекс задумался. Вспышки, о которых говорил Иван, он тоже замечал последние несколько дней. Но тогда он списывал это на усталость или игру воображения.

      – А что говорят власти? – спросил он, надеясь услышать хоть какое-то объяснение.

      Иван усмехнулся:

      – Как обычно, молчат. Официальные источники утверждают, что всё в порядке, но я чувствую, что они что-то скрывают. Слишком много совпадений, чтобы это было простым стечением обстоятельств.

      Алекс почувствовал, как страх начал закрадываться в душу. Если Иван прав, то ситуация намного серьёзнее, чем казалось вначале.

      – Хорошо, давай попробуем разобраться, – сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – Завтра утром встретимся на стройке и посмотрим, что там происходит. Может, удастся найти