Три ночи с повесой. Тесса Дэр
Если вы хотите что-то сказать мне, повернитесь ко мне лицом. И говорите помедленнее. А если вы захотите поговорить обо мне или посмеяться надо мной, что ж… Теперь вы по крайней мере знаете, как безнаказанно это сделать.
Молоденький лейтенант с рыжеватыми волосами, не выдержав, прыснул, поспешно прикрыл рукой рот, и лицо его сделалось по-детски испуганным.
– Все в порядке, – улыбнулась она, снова усевшись за стол. Лейтенант выглядел таким пристыженным, что ей стало его жалко. – Прошу вас, смейтесь… не стесняйтесь. Собственно говоря, я и хотела, чтобы это вышло смешно. Чтобы все сразу поняли, что не стоит бояться задеть мои чувства.
Первым пришел в себя коммандер. Он осторожно коснулся ее руки, и Лили догадалась, что это было сделано, чтобы привлечь ее внимание.
– Миледи, мы офицеры Королевского военно-морского флота. Наш долг – защищать вас. Никому и в голову не придет вас обсуждать, потому что это было бы верхом неприличия. – Он обвел суровым взглядом примолкших лейтенантов. – Если кто-то из вас захочет обратиться – к кому бы то ни было, – вы сделаете это, повернувшись лицом к леди Лили. И говорить будете по очереди, а не все вместе. Надеюсь, это ясно?
– Право же, коммандер, это излишне, – всполошилась Лили.
– Возможно. Зато забавно. – Потянувшись за бокалом, коммандер заговорщически подмигнул ей. – Да и молодым офицерам это не повредит. – Вскинув голову, коммандер окинул их взглядом и зычно гаркнул: – Лейтенанты! Кто-нибудь из вас пьет вино?
Лили успела повернуть голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как трое безусых лейтенантов в панике переглядываются. Самым смелым оказался тот, рыжеволосый. Поднявшись из-за стола, он, как было велено, повернулся лицом к Лили и четко отрапортовал:
– Да, сэр. С удовольствием выпью бокал вина.
Его примеру тут же последовал второй.
– Сэр, если позволите… и если уважаемые гости не возражают, я бы тоже выпил.
Самый младший из этой троицы, пышная шевелюра которого была небрежно взлохмачена – Лили машинально отметила, что моду на такие прически ввел Джулиан, – вскочил на ноги, широко улыбнулся и, коротко бросив: – Я тоже! – снова плюхнулся за стол.
Лили рассмеялась – не столько оттого, что ей вдруг стало смешно, а скорее от облегчения.
Коммандер, незаметно коснувшись ее руки, словно желая дать понять, что спектакль еще не закончен, весело подмигнул и гаркнул:
– Лейтенанты! Красного или белого?
И снова рыжеволосый лейтенантик оказался смелее остальных.
– Красного. – Он смущенно зарделся и улыбнулся Лили. – Естественно.
– Белого, – присоединился к нему второй.
Самый младший, с грохотом отодвинув стул, вскочил на ноги.
– И того и другого, если можно, – брякнул он.
Взрыв хохота сотряс гостиную. Лили могла бы поклясться, что слышала, как жалобно звякнул хрусталь. Опасливо покосившись на хозяина дома, она заметила, что брови герцога сошлись на переносице.
Конечно,