Нефертити. Мишель Моран
фараон доверяет ей сейчас. А потом все сановники заговорили разом.
– Но, ваше величество, – возразил кто-то, – благоразумно ли это?
Панахеси откашлялся:
– Разумеется, благоразумно. Храмы Амона еще никогда не облагались налогом. Они втихаря прибирают к рукам богатства Египта, а потом распоряжаются ими как своими собственными.
– Вот именно! – вскричал Аменхотеп. Он ударил кулаком по ладони, и многие воины обернулись, чтобы послушать, что говорит фараон. Я оглянулась на отца, лицо которого превратилось в непроницаемую маску опытного царедворца. Но я знала, о чем он думает. «Этому царю всего семнадцать лет от роду. Что с ним станется спустя десять лет, когда власть ляжет ему на плечи, как умело сшитая накидка? И что еще он выкинет к тому времени?»
Панахеси подался вперед и обратился к царю:
– Моя дочь скучала без вас на протяжении всех этих восьми дней, что мы шли под парусами.
Аменхотеп метнул быстрый взгляд на Нефертити.
– Я не забыл свою первую жену, – сказал он. – Я вновь приду к ней… когда мы окажемся в Мемфисе.
Поверх языков пламени он посмотрел на Кию, которая сделала вид, будто не слышит, о чем он только что разговаривал с ее отцом. Она ласково улыбнулась ему. «Вот маленькая паршивка, – подумала я. – Как будто она не знает, чего добивается ее отец».
– Пойдем прогуляемся по берегу? – немедленно предложила Нефертити, хватая меня за руку и рывком поднимая на ноги.
Я благоразумно хранила молчание, пока мы не отошли от костра на безопасное расстояние, справедливо полагая, что сестра будет вне себя от ярости. Но, шагая по мокрому песку Нила в сопровождении двух стражников, тащившихся позади, она, как выяснилось, пребывала в прекрасном расположении духа. Запрокинув голову, она всмотрелась в россыпь звезд на небе и полной грудью вдохнула свежий воздух.
– Господство Кии в сердце Аменхотепа закончилось. Он больше не придет к ней до тех пор, пока мы не прибудем в Мемфис.
– До этого осталось совсем недолго, – ответила я.
– Но это я рисую храм вместе с ним. Это я буду править вместе с ним. Я, а не она. А еще у меня скоро будет ребенок.
Я искоса взглянула на нее:
– Ты беременна?
Лицо у нее вытянулось.
– Нет, еще нет.
– Ты принимаешь мед?
– Кое-что получше. – Она рассмеялась, словно пьяная. – Мои служанки раздобыли для меня корень мандрагоры.
– И сделали из него настойку?
Это был трудный процесс. Я сама видела его всего один раз, когда настойку готовил Ранофер.
– Да. Я приняла ее прошлой ночью. Так что теперь зачатие может случиться в любой момент.
В любой момент. Моя сестра, беременная наследником египетского трона. Я уставилась на нее в серебристом свете луны и нахмурилась:
– Тебя не пугают планы мужа?
– Нет конечно. Почему я должна их бояться?
– Потому что жрецы могут восстать против тебя! Они очень могущественны, Нефертити. А что, если они устроят покушение на твою жизнь?
– Не