Верум. Кортни Коул

      И так до конца.

      До самого последнего часа.

      Только тогда мы узнаем, стоила ли игра свеч.

      Пролог

      – Еще увидимся, Калла. Ты уверена, что не хочешь пойти?

      Я отвлекаюсь от своих занятий и смотрю в дверной проем нашего салона, где стоит мой брат.

      – Да, уверена, – бросаю я в ответ, – мне просто нужно побыть одной. Но ты же все равно идешь со своим другом, и кстати, он тебя уже ждет.

      – Ему пришлось отказаться. – Финн хмурит брови. – Можно сказать, меня кинули. Ты точно не пойдешь?

      Мой внутренний голос издает протяжный стон, потому что я никак не могу назвать себя фанаткой «Quid Pro Quo», но Финн ждал этого концерта несколько месяцев. У меня нет ни единой причины отказать ему.

      В этот момент в комнату входит мама, чем оказывает мне неоценимую услугу.

      – Я пойду с тобой, – вызывается она, а Финн вскрикивает:

      – Ага! – Он бросает на меня взгляд сверху вниз. – Ты прозевала свой шанс, Калла. Вот это мы сегодня зажжем!

      Я не могу совладать с улыбкой, которая слегка касается моих губ, когда они вместе выходят из комнаты. Удивительно, как любая мелочь может сделать его настолько счастливым, да и большинство парней нашего возраста ни за что на свете не пошли бы на концерт с мамой. Но Финн не большинство.

      Я устраиваюсь поудобнее на подоконнике, упираясь лбом в холодное стекло и глядя, как уносятся по шоссе вдаль фары их машины.

      Милый Финн.

      Особенно теперь, после того, что Дэр сказал мне… после его признания я так остро нуждаюсь в своем брате.

      Нас с Финном невозможно разлучить. Теперь я осознаю это отчетливее, чем когда-либо прежде. Мы должны защищать друг друга. Мы должны поддерживать друг друга.

      Я беру в руку телефон.

      Мама должна знать об этом, а когда они вернутся домой, может быть уже слишком поздно. Это не может ждать.

      Но мама не хочет ничего слышать прямо сейчас. А затем до меня доносится ее крик.

      Настолько громкий и пронзительный, что у меня звенит в ушах.

      – Мама? – зову я, в то время как ледяной ужас пробегает по моей спине.

      Я не получаю никакого ответа.

      – Мама! – настойчиво повторяю я, ощущая, как нарастает мой страх.

      Но мне снова никто не отвечает.

      Все вокруг меня приходит в движение: образы, запахи, звуки. Где-то в глубине души я уже знаю, что она больше никогда мне не ответит. Перед моими глазами возникает ее лицо, все в крови, израненное.

      Я теряю способность дышать, потому что знаю, что ее больше нет, а мои ноги тем временем сами несут меня на крыльцо. Перед глазами предстают клочья пепла, устремившиеся в небеса и покрывшие густым слоем дорогу и нашу гору.

      Я вижу все слишком четко и просто бессильно опускаюсь на ступеньки около входа в наш дом, беру в руку телефон.

      Я все понимаю, чувствуя, как тошнота подкатывает, словно безумная волна, и мир вокруг меня вращается с бешеной скоростью.

      Я замечаю боковым зрением, как Дэр медленно идет ко мне по тропинке, его лоб в крови.

      Я все осознаю, когда он останавливается передо мной, весь израненный.

      – Калла, с тобой все в порядке? – спрашивает он, положив руку мне на плечо.

      На его пальцах тоже кровь.

      – Все нормально? – настаивает он.

      Я сама не понимаю, как мне удается повернуть к нему голову, чтобы просто взглянуть на того, кого я так сильно люблю, так страстно ненавижу и так панически боюсь. Правда, среди крови и дыма есть только одно, что волнует меня в этот момент.

      Единственный вопрос.

      – Что случилось? – официальным тоном спрашиваю я – Это все – какая-то бессмыслица.

      – Ты и сама все уже поняла. – По его лбу стекает капля крови.

      Но поняла ли я на самом деле?

      Внезапно до меня доходит, что я не понимаю ровным счетом ничего.

      Все теряет смысл.

      Мои мысли оказываются разорванными на мелкие кусочки.

      – Где Финн? – двигаются мои губы, задавая бессмысленный вопрос.

      Дэр смотрит на меня в упор, в его темных глазах читаются твердость и настойчивость.

      – Нужно срочно позвонить в «Скорую».

      Я замираю на месте, и Дэру ничего не остается, кроме как выхватить телефон у меня из рук и с сумасшедшей скоростью набирать какие-то цифры на экране.

      Звук его голоса смешивается