50 знаменитых загадок истории ХVIII-ХIХ веков. Валентина Скляренко
Петровича Гагарина тяжело заболел единственный сын Павел. Все врачи признали свое бессилие. Калиостро же взялся за лечение, но с единственным условием: он заберет ребенка к себе в дом и никто до полнейшего выздоровления не сможет его видеть. Калиостро бесплатно вылечил младенца, и Павел Гагарин благополучно дослужился до генеральского чина. По другой же версии, Калиостро лечил сына И. П. Елагина и не преуспел, а ребенка, отданного в руки родителей, попросту купил, и когда подмена открылась, был вынужден признаться в этом. Идет ли речь о двух разных детях, теперь установить невозможно.
Некоторое время чета «чудотворцев» купалась в лучах славы. Калиостро излечил «одержимого бесами» юродивого и, по слухам, при помощи «философского камня» втрое увеличил запасы золота в сундуках князя Потемкина, фаворита Екатерины II. Якобы после манипуляций графа золото взвесили и подвергли анализу: его действительно стало в три раза больше, а граф получил в награду треть суммы. Никаких документальных подтверждений этому «чуду», естественно, не существует, а вот дельный совет светлейшему Калиостро все же дал. Дело в том, что на складах, где хранилось несколько тысяч военных мундиров, бесследно исчезли оловянные пуговицы. Уже давно не секрет, что оловянные изделия при сильных морозах могут рассыпаться в пыль, но в те далекие годы об «оловянной чуме» еще не знали. Калиостро же предложил Потемкину изготовлять пуговицы из сплава цинка и меди, то есть из латуни. С тех пор на солдатских мундирах заблестели «пуговицы Калиостро».
Благодарный князь пообещал графу свое покровительство, но увлекся Лоренцой, чем навлек на супругов гнев императрицы. Оскорбленная Екатерина выставила графа жуликом и бездельником в своих пьесах «Обманщик» и «Обольщенный», поставленных в Эрмитажном театре. По-видимому, это были первые художественные произведения, посвященные «великому магу». Императрица приказала Калиостро покинуть Россию, что он и сделал с присущей ему изобретательностью и склонностью к театральным эффектам. Полиция будто бы донесла, что он выехал из всех петербургских застав одновременно и везде оставил свою подпись. А потому неизвестно было, куда же направился Калиостро.
С 1780 года граф подолгу жил в Лионе – негласной столице «тайных наук». Сюда к нему в погоне за «эликсиром бессмертия» и «философским камнем», а также за советом приезжали знатные и влиятельные люди. Затем он посетил Страсбург, где его встречала громадная толпа страждущих. Никто не подозревал, что помощники мага заранее подкупили «неизлечимо больных». В данном случае это было шарлатанством чистой воды, но Калиостро довольно часто устраивал сеансы массового исцеления, результаты которых невозможно списать только на действия его подручных. В том же Страсбурге во время посещения графом лечебницы действительно выздоровели около 200 больных. Объяснения этой загадки нет до сих пор.
В 1785 году граф перебрался в Париж, где поселился в роскошном особняке на улице Сен-Клод, в верхнем