От Петра I до Елизаветы I. Исторические заметки. Ада Тагильцева

      Наша древняя и слишком большая страна хотя и подчиняется всеобщим законам истории, но значительно медленнее, чем в других странах в силу устойчивости первобытных привычек.

      Почти весь восемнадцатый век Россия страдала от государственных переворотов, когда исходя из меркантильных интересов элиты, возводилась на престол та или иная особа. После очередного разочарования в ожидании лучшей доли проводился новый переворот.

      28 января 1725 года умер Петр Первый. [1] Он не оставил после себя никаких распоряжений о наследии престола, кроме указа от 1722 года, учинявшего «дабы всегда сие было в воле Правительствующего Государя, коему оной хощет, тому и определить наследство». По существующему ранее обычаю царство наследовал старший из сыновей. Но единственный его сын, доросший до зрелого возраста, – Алексей [2] – изменил ему, был предан следствию и умерщвлён. Прочие сыновья умерли младенцами. Из мужских ветвей династии Романовых остался только малолетний внук Пётр [3], сын царевича Алексея².

      Остальная поросль Петра¹ была «женская да девичья: вдова усопшего императора Екатерина [4] да две ее дочери от него – замужняя Анна [5] и девица Елисавета [6]». Сюда можно добавить еще трех племянниц императора, бывшего его совместником на престоле: Анну [7], Екатерину [8] и Прасковью [9] – дочерей его брата Иоанна [10]. [11]

      (Дети Ивана V и Прасковьи Салтыковой – последнее легитимное поколение русских царевен, предшествующие дочерям Петра I, половина которых была рождена вне брака, или же получили уже императорский титул «цесаревна» и «великая княжна». В семье царя Иоанна родилось 5 дочерей, 3 из которых выжили – Екатерина, Анна, Прасковья.)

      После смерти Петра Первого¹, который так и не успел объявить свою последнюю волю, решением вопроса о престолонаследии стали заниматься члены Сената, Синода и генералитета, которые уже находились во дворце с двадцать седьмого января. Среди них было две партии. Одной, состоявшей из удержавшихся на самом верху правительственной власти остатков родовой аристократии, руководил по-европейски образованный князь Д. Голицын. [12] Стремясь ограничить самодержавие, он требовал возвести на престол Петра Алексеевича³ – малолетнего внука Петра Великого¹.

      Вторая партия была на стороне Екатерины⁴. С помощью своего давнего друга Меншикова [13], а также Бутурлина [14] и Ягужинского [15], опираясь на гвардию, она взошла на престол как Екатерина I⁴, годы царствования которой для России ничем особенным ознаменованы не были. Они были недолгими. По уговору с Меншиковым¹³, Екатерина⁴ не вмешивалась в государственные дела, тем более, что восьмого февраля 1726 года она передала управление Россией в руки Верховного тайного совета.

      Екатерина I⁴ взошла на русский трон во многом случайно. Правила она недолго – чуть больше двух лет. Тем не менее, даже несмотря на столь краткий срок царствования, она осталась в истории как первая императрица.

      Два года светлейший князь Меншиков¹³ стоял во главе Верховного тайного совета, а в начале 1728 года государыня Екатерина⁴ занемогла. Он обладал властью во всей своей полноте, но прекрасно понимал, что после смерти Екатерины I⁴, не сможет удержать власть в своих руках. Меншиков¹³ решил не только поставить на престол одиннадцатилетнего отрока – внука Петра³, но и женить на своей дочери [16]. «Тогда светлейший стал усердно ласкать забвенного на время его владычества, … поселил отрока у себя в доме и стал делать приуготовления к его обручению со своей дочерью¹⁶». [11]

      б мая 1727 года умерла государыня Екатерина I⁴. На другой день был оглашён её тестамент (духовное завещание): своей последней волей она оставляла внука Петра I¹ наследником престола, регентом при котором назначила Меншикова¹³ и благословила на супружество Петра³ с княжной Марией Меншиковой¹⁶. Через три недели император Петр II³ был обручен с дочкой¹⁶ светлейшего князя¹³. Воспользовавшись длительной болезнью Меншикова¹³, враги сместили его. «Воспитатель младого Петра³ – многохитрый Андрей Иванович Остерман [17] – писал Меншикову¹³ сладкие письма о том, как скучает государь³