Василий тронулся. Йека Петрова
беспокоили ни элитные принадлежности для письма, ни широкое директорское кресло, ни само пребывание в должности генерального директора. Начистив до блеска и без того сияющие туфли, он спускался к выходу по чёрному ходу; глаза его беспокойно бегали, шея вертелась во все известные ей стороны, даже потолок казался гендиру подозрительным. Теперь, когда Василий спустился вниз, он легонечко подтолкнул дверь, настороженно высунул голову и сильно прищурился. Голова его, между прочим, точно помнила, кого ей нужно высматривать. Она знала, что, едва завидев кого-то, напоминающего Евгения, ей следует без промедления вернуться к туловищу! Слух, зрение, даже нюх – все работали сплочённо и в высшей степени профессионально. «Горизонт чист!» – отчитались они перед мозгом, а тот обработал поступившую информацию и тотчас приказал ногам бежать. Василий переступил порог и опрометью кинулся к остановке. Там его шея закрутилась в причудливом танце, который мог выглядеть куда зрелищнее, сопровождай его восточные мотивы. «Чисто!» – обрадовался мозг, собрав и обработав сведения. Гендир выдохнул с облегчением и, едва успев улыбнуться, услышал зов:
– Ва-си-и-и-лий!
Гендир побледнел, руки его задрожали, ноги подкосились. Пришлось обернуться.
– Евгений!
– Ну здравствуй, Василий! Бежать, что ли, вздумал от меня?
– Да нет, устраиваю пробежки, – директор похлопал себя по животу, – прибавил в весе за прошедшую зиму.
– Вот молодец! Прибавил ты, видать, немного. А помнишь, каким ты раньше толстым был? Вот я, как вспомню, смеюсь до тех пор, пока дышать становиться невмоготу, – такая умора!
Гендир натянуто улыбнулся.
– Представь, – воодушевлённо продолжил Евгений, – на той неделе отправил твоё фото в газету «Безобразные люди России», и оно заняло третье место! А те несчастные, что взяли золото и серебро, отказались от награды в твою пользу! Ха-ха-ха! Кхе-кхе. Как сам, Василий?
– Как и вчера, Евгений. Как позавчера. И весь месяц кряду. А мы всё сталкиваемся, сталкиваемся…
– Уж ни на что-нибудь неприятное ты намекаешь, Василий? Разве не рад ты встретить давнего друга?
Василий побагровел.
– Что ты! Рад, конечно, рад. Я только говорю, что у меня ведь всё, как обычно: работа, дом…
– Директором работаешь?
– Генеральным, – гордо вставил Василий.
– Всё в том же учреждении?
– Ага, всё в том же, что и вчера. «Марсолёт-Техно».
– Нет, ты погляди на себя, Василий: обувка блестит, костюмчик наглажен, даже волосы – чистые! Вот это да!
Василий нервно почесал затылок.
– Помнится, – продолжил Евгений, – у меня был целый альбом с фотографиями, где ты такой прилизанный, словно с утра окунулся в чан с гуталином. Ха-ха! В чан! Ох-хо! С гуталином! Кстати, я выставил парочку. Позавчера, кажется.
– Кого выставил? Куда?
– Не кого, а что. Не куда, а где – во всяких сетях социальных. Фотографии – ну те, где ты сам тощий, а голову украшают сальные патлы.
– Немедленно удали, Евгений! Я уже давно не студент, у меня работа, знаешь ли, важная. Репутация!
– А жена-то есть, Василий? – Евгений игриво толкнул его в бок.
– В Лизоньке души не чаю! – просиял директор. – И она меня любит.
– Любит, ага! Иди, – он поманил Василия пальцем, – что скажу. Да не дёргайся, скажу кое-что на ушко!
Гендир осторожно склонился.
– Бу-у-у! – закричал ему в ухо Евгений и ка-ак заржал!
– Женька! – отпрянул Василий.
– Ну извини, извини, слышишь? – Евгений смахнул слезу. – Ты просто с таким надутым видом говоришь – один-в-один осёл! Я вот что скажу: жены бы у тебя никогда не было, если б каждой невесте показывали тот снимок, что я сделал, когда…
– Мне, знаешь, пора. Вон, мой автобус идёт, видишь?
– А почему не на машине? Такой весь важный, а по-прежнему боишься садиться за руль, да? – Евгений озорно подмигнул.
Маршрутка остановилась по взмаху руки. На боковом стекле выцветшие буквы подсказывали: «Министерство. Больница. Крематорий. Кладбище». Василий заколебался.
– Ты уверен, что это твой автобус? – на всякий случай уточнил Евгений.
Василий мрачно кивнул и спешно укрылся в транспорте.
II
Следующим вечером, точно с семнадцати сорока пяти и до семнадцати сорока девяти Василий причёсывал волосы почти с тем же усердием, что и вчера, с той только разницей, что в этот раз хлипкая плоская расчёска не выдержала напряжения и обронила сразу два зубчика. Гендир со зла обругал её по-французски; если судить по тону, слова эти были самого низкого происхождения. Пиджак Василия выглядел безупречно, только слегка помялся, потому что директор ёрзал весь день в кресле с каким-то маниакальным пристрастием. Раз уж вчера он выбежал с чёрного хода, сегодня он направится к парадному выходу. Выберется ровно в шесть ноль одну вместе с офисными служащими, что шатаются шумными компаниями