Строптивая звезда. Анна Луна
ваются: не видел ли кто. Гнев короля страшен.
Геван Великий, правитель государства Бустерия, что в переводе с древнего языка означает Падающая звезда, лишь крепче сжимает меч. Каждый крик копьем вонзается в его сердце, и лицо становится все мрачнее. Он меряет шагами плиты пола. Края плаща от движения взмывают, как крылья хищной птицы, и падают, путаются между ног, шпоры тихонько звенят в такт.
– Дзинь… Дзинь…
Сейчас к государю лучше не приближаться. Подданные стоят поодаль, склонив почтительно головы.
– А-а-а…, – новый крик взлетает ввысь… – А-а-а…
Что это? Правитель замирает на месте. Звуки стона заглушает топот множества ног. Кто-то приближается извне, со стороны парадной лестницы.
– Что там ещё? – Геван нетерпеливо поворачивается к двери.
Его лицо напряжёно: брови крутыми дугами застыли на лбу, из глаз летят молнии, не дай бог скреститься с ним взглядом! Если бегут, значит, где-то проблема. В его окружении нет места суете и суматохе.
– Мой повелитель, Заклинатель судеб…, – выдыхает с поклоном жрец в белых одеждах и падает на колени, склонив голову.
– Я говорил: мне не мешать? – в голосе правителя звучит раздражение, слуги ниже опускают головы, чтобы случайным движением или взглядом не впасть в немилость.
– Великий Омно зовёт вас в храм, – шепчет гонец.
Его лицо блестит от пота, глаза смотрят в пол, подрагивающие пальцы теребят одеяние. Вот комок слюны прокатывается по горлу, и дергается кадык. Геван подмечает каждую мелочь, каждое движение. Он понимает, что гонец боится. А раз боится, значит… предсказание плохое.
– Сейчас?
Государь шагает по залу туда-сюда, как раненый зверь по клетке. Ему кажется, что легкие вот-вот взорвутся от нехватки воздуха, а тут ещё и это.
– Да. Это срочно, – лепечет служитель храма и на всякий случай отползает на несколько шагов.
Геван бросает тревожный взгляд на дверь: там мучается родовыми схватками его Елена. Громкие, протяжные стоны доносятся оттуда, а его сердце сжимается в тревоге. Он слышит вскрики и мольбы повитух, но никто не распахивает дверь и не объявляет о счастливом разрешении.
– Передай: позже приду.
– Нет! Предсказание ждать не может, – шепчет жрец.
– Матерь богов!
Правитель широким шагом направляется в сторону храма. Он чуть ли не бегом пересекает огромную площадь, легко взлетает по драгоценным гранитным ступеням и врывается в святилище, под сводами которого гудит ветер. В центре – огромное мраморное ложе. На нем – распятая девственница, на крови которой и делается предсказание.
Запах благовоний туманит разум, но от нервного напряжения Гевана трясет.
– Мой повелитель!
Служители храма в белых одеждах падают на колени и склоняют головы. Вперёд выходит седобородый старец.
– Мой господин, упала звезда.
– И что? Подождать ты не мог? – зло спрашивает правитель, взглядом окидывая лежащую на алтаре девушку. У неё закрыты глаза, но по вздымающейся груди видно, что девственница жива, только из локтевого сгиба стекает струйкой кровь.
– Нет, – жрец поворачивается к подчиненным, – выйдите все! Оставьте нас одних!
Старец ждёт, пока младшие жрецы покинут зал, и только потом переводит взгляд на Гевана.
– Предсказание плохое? Говори! Приказываю!
Жрец молча смотрит на государя, а потом словно прыгает с утеса:
– Мой повелитель, вы должны убить этого младенца в первые минуты после его рождения.
Слова жреца ударяют по голове как булава врага, и виски пронзает резкая боль. Геван вскидывает руки, подносит ко лбу, но они падают безвольно вдоль тела.
– Убить? – грозно спрашивает он. – Ты в своём уме, старик? – пальцы непроизвольно сжимают рукоятку меча. – Плоть и кровь мою? Объяснись!
– Родится девочка…
– Дальше!
– Она станет злым роком для вашей семьи и для государства.
– Ерунда! Предрассудки!
Правитель разворачивается и шагает к выходу.
– Она убьёт всех своих родных и уничтожит эту страну, – кричит жрец.
Его голос эхом отзывается от каменных сводов и вонзается в мозг правителя.
– Убьёт-ет-ет, – слышится ему. – Страну-ну-ну.
– Нет! Молчи!
Правитель выхватывает меч и бросается на старого жреца. Но тот уже стоит, прижав кинжал к своему горлу.
– Мой повелитель, уничтожьте младенца, как только он родится. Не дайте ему ядовитым дыханием отравить воздух благословенной Бустерии. Заклинаю вас!
– Ты спятил, старик?
– А ещё лучше, мой повелитель, совершите справедливый ритуал перед всем народом, тогда вы защитите свою страну, – говорит предсказатель и вонзает кинжал в горло.
Капли крови брызжут во все стороны. Они окрашивают