Зигги Стардаст и я. Джеймс Брендон
и гигантская игла скрежещет, царапая винил планеты. Потому что, когда мистер Дулик прислоняется к доске, я вижу, как в класс входят убитые в хлам «чаки».
– Привет-привет-привет, – говорит учитель. – Ты все-таки это сделал!
Время останавливается.
Он стоит в дверях, в ярко-голубых джинсах и белой майке: и то и другое сидит слишком плотно. Его длинные черные волосы и янтарная кожа сияют на солнце, струящемся сквозь отдернутые шторы.
О… боже.
Он протягивает розовый листок бумаги, упираясь взглядом в мистера Дулика.
Тот изучает записку, потом заключает новенького в объятия.
– Добро пожаловать, приятель, добро пожаловать. Я так рад, что ты наконец здесь! Нам повезло, что ты будешь с нами, Уэбстер.
Новенький глухо мямлит что-то в грудь Дулику, свесив руки по бокам.
Дулик отстраняется.
– Что ты говоришь, приятель?
– Уэб. И все. Так меня зовут.
– А меня – Одинокий Рейнджер, – басит Скотти. Придурок.
Разумеется, все смеются. Почти все.
– Ну, хватит, – говорит Дулик. – Уэбстер, почему бы тебе…
– Уэб, – перебивает он, не сдаваясь. Крутой парень.
– Уэб. Извини. Почему бы тебе не присесть? Попробуем ввести тебя в курс дела.
Он шаркает в конец класса, и, когда проходит мимо меня, я одариваю его полуулыбкой, мол, привет, это потрясно, что мы познакомились в туалете, но, кажется, новенький не замечает и плюхается на стул через пару рядов от пустующего места Старлы.
Мистер Дулик хлопает в ладоши.
– Ну что ж, начнем, пожалуй. «Чайка по имени Джонатан Ливингстон».
Я слушаю вполуха, водя пальцами по перышкам чайки на обложке, и тем временем как-бы-невзначай-чисто-случайно потихоньку поворачиваю голову, чтобы получше его рассмотреть.
У него нет ни учебников, ни сумки, ни карандашей – ничего. Он просто сидит, упершись взглядом в столешницу. Потерпевший кораблекрушение на собственном Острове Одинокой Парты. Вид какой-то печальный, даже потерянный. А к тому же еще и странный: он мерцает. Как передатчик или…
Тут его взгляд внезапно резко вспархивает, с лету врезаясь в мой. Я тут же отворачиваюсь.
Желудок снова подает голос, но я не обращаю внимания. Кисти рук начинает покалывать: еще один из продолжительных побочных эффектов от лечения доктора Эвелин. Игнорирую ощущения.
Соседка новенького, Саманта Джордан, Верховная Королева Всего и Вся, убрала учебники и плетеную сумку как можно дальше от него. Если бы здесь была Старла, она сунула бы все ее вещички на место. Если бы у меня хватило духу, я подошел бы и сделал то же самое.
Но не делаю.
Вместо этого просто смотрю. Вскоре мои глаза стекленеют, и…
Я лечу над Островом Одинокой Парты, паря в фальшивых нарисованных облаках.
Новичок сильно опережает меня. Он занимается этим давно, видно, мастер полета: мертвые петли, сальто и горки на оглушительной скорости. Он оглядывается, чтобы проверить, в порядке ли я. «Гляди-ка! – кричит он. –