Сказ о том, как Машенька Зиму спасала. Владимир Олегович Козлов

      На автобусе добралась девочка до остановки, где её встретил дедушка. Лошадь спокойно стояла и наклонив голову мирно жевала пожелтевшую траву, пока дедушка укладывал в телегу сумку девочки, а Машенька поудобнее устраивалась на постеленном внутри сене. Последние несколько дней дождей не было, поэтому до дома они добрались быстро и без приключений. А дома их встретила бабушка и напоила сладким чаем с горячими, только из печи, пирогами. Поели они, да спать легли.

      Наутро собрался дед в лес за ёлкой, а Машенька тоже напрашивается:

      – Возьми меня дедушка, я тебе помогать буду.

      – Как же ты мне помогать будешь, ёлка тяжёлая, а с пилой и топором ты ещё обращаться не умеешь?

      – А я ёлочку помогу выбрать, самую красивую.

      – Возьми её старый. – заступилась за девочку бабушка. – Пусть лесным воздухом подышит, после городского полезно очень.

      Не стал дед больше спорить, погрузились они в телегу и поехали.

      – А почему в этом году зима так долго не наступает. – спросила Машенька, когда они подъезжали к опушке леса.

      – Может, Дед Мороз на нас обиделся? – ответил дедушка.

      – А за что он мог обидеться, что мы не так сделали? -удивилась Машенька.

      – А вот ты, например, хоть раз поздравляла его с днём рождения?

      – Нет. – смущённо ответила девочка. – А когда у него день рождения? В Новый год?

      – Вот и я не поздравлял, и другие люди тоже. – начал отвечать дедушка. – А день рождения у него 18 ноября, к этому времени раньше уже наступали настоящие зимние морозы. А сейчас что?

      – Что?

      – Вспоминаем о нём только к Новому году, вот и начало зимы сдвигается всё ближе и ближе к этой дате. А учёные всё на глобальное потепление списывают.

      Так за разговорами, заехали они в самую лесную чащу, там остановились и слезли с телеги. Дед привязал лошадь к ближайшему дереву, чтобы никуда не ушла, пока они будут выбирать ёлочку. В одном месте их путь проходил вдоль края оврага, скрытого густой стеной кустарника, в одном месте Машенька поскользнулась и, провалившись меж кустов, покатилась вниз по склону оврага, только вскрикнуть и успела.

      Дед оглянулся на вскрик, смотрит нет внучки. Он ветви кустарника раздвигает, вниз смотрит, но и там её не видит, только ветер морозный в лицо дуть начинает. Стоит он и не знает, что делать.

      А Машенька скатилась до самого дна, встала, отряхнулась и по сторонам смотрит, глаза трёт и понять ничего не может. Только что лес был еловый, а тут одни дубы стоят вокруг, а впереди полянка виднеется.

      Вышла Машенька на поляну и видит, что посреди неё ель великан стоит, верхушкой в небо упирается, пушистые ветви во все стороны раскинуты. Вся поляна жёлтой травой покрыта и лишь в одном месте под ёлочкой, белый островок виднеется, а на нём дедушка сидит, сам в ярко-синюю шубу одет, на голове шапка меховая, а лицо под густой серебристой бородой да усами скрыто.

      – Здравствуйте, дедушка. – сказала девочка, подойдя поближе. – Не подскажете, куда я попала и как мне к дедушке вернуться?

      – Здравствуй, Машенька. – заговорил дед, а щёки и нос девочки закололо морозцем. – Это сказочный лес, и если ты попала сюда, то для тебя подготовлено какое-то задание, а пока его не выполнишь, то и вернуться не сможешь.

      – А вы кто? – спросила девочка, потирая замерзающий нос. – И что это может быть за задание?

      – А ты не узнаёшь меня? – рассмеялся дед.