Ломать – не строить, душа не болит!. Мира Гром
у заранее известен, но на Большом совете, где присутствовали все, от мала до велика, его народ принял свое решение. Погибнуть, но не стать рабами, страны с дикими нравами.
Чёрная, как смоль, ворона приземлилась на тело паренька и вальяжно направилась к лицу. Окровавленная рука дернулась, отпугивая пернатую товарку. Мгновение спустя хрупкий силуэт молодого воина уже стоял на ногах. Пошатываясь, робко переставляя ноги между убитыми, он пошел к лесу.
– Надевай,– слышала принцесса голос отца, – Раз уж ты отказалась уехать, имей честь умереть достойно, а не быть затраханной, как последняя шлюха всем вражеским войском!
20-летняя Эсми покорно стащила свое прекрасное Изумрудное платье, расшитое золотом, чтобы уже через 5 минут предстать перед отцом, как едва поступивший на службу солдат.
– Неплохо, – одобрительно кивнул Король, – только вот твои волосы…
– Н— Нет! – Прошептала Принцесса и попятилась.
– У тебя нет выбора! – Король достал короткий кинжал и подошёл к ней, – Ты же знаешь это не больно, одним легким движением он отрезал толстую туго заплетённую косу, почти до пят.
Принцесса невольно закрыла лицо руками. В глазах стояли слёзы.
– А теперь иди и Помолись лесному Богу . Пусть он пошлет нам всем быструю смерть, – прошептал он, целуя ее в макушку.
– Кар! – взлетела очередная недовольная падальщица, возвращая принцессу к реальности.
– Пошли вон! Гадины! – Девушка уже не могла сдержать слёзы в себе, и они просто градом катились по щекам и падали на окрашенную кровью ее народа землю. Она не различала ни дороги, ни времени, просто шла, сама не зная куда, потому что право вернуться есть только у того, кто отстоял свой дом. А они не смогли.
Перед глазами стояло лицо отца с алой струйкой от виска, в который вошла вражеская стрела. Грубо обрезанные волосы выбились из-под кольчужного капюшона и поднимаемые ветром, метались в разные стороны, то попадая в рот, то прилипая к мокрым щекам.
За спиной послышался топот копыт. Эсми обернулась. Пятеро всадников стремительно приближались. Ноги подкосились, и она просто рухнула лицом вниз, чтобы не смогли рассмотреть девичьи черты. Трава забилась в рот, пересохшие губы противно заныли, а раненое плечо отдало такой резкой болью, что девушка потеряла сознание.
Принцесса пришла в себя. Глаза никак не желали открываться и радовать мир своим небесно-голубым сиянием. Вчерашний день показался девушке странным сном, и она взмолилась лесному Богу, как завещал отец. Чтобы не было войны и никто не погиб, чтобы она никогда не увидела родную поверженную армию.
С трудом, но она всё же сумела открыть глаза. Оказалось, что спала принцесса на небрежно брошенной кем-то на полу клетки шкуре. Толстые стальные прутья напрочь лишали даже мыслей о возможности побега. Чей-то черный плащ прикрывал её наготу, а на плече красовалась повязка, пропитавшаяся кровью.
– Великий Лесной Бог, за что? – Спросила она, уткнувшись в шкуру и разрыдавшись.
В шатер кто-то зашёл.
– Осмотрите, – приказал властный голос, – если цела, сообщите. Нет – войску на потеху.
Эсмина стиснула зубы и заставила себя перестать плакать.
«Слезами делу не поможешь!», убеждала себя принцесса. Она покорно дала лекарше проверить свою непорочность и перебинтовать плечо и приняла протянутую ей длинную рубаху.
А лишь осталась одна, снова обратилась к своему Богу:
– Зачем? Почему ты не дал мне остаться там? Вместе с моим народом, с моими солдатами?!
Потом ей принесли поесть, но она не притронулась, только пригубила вина, его сложнее отравить незаметно, хотя она и так понимала, что смерти можно не ждать.
Ночью ей снился Лесной Бог. Принцесса стояла на коленях перед высокой деревянной статуей. Искусственно созданный мужчина с луком за плечом и в зеленых одеждах взирал на неё свысока.
– Зачем? Зачем ты не дал мне умереть вчера? – рыдая, спрашивала девушка, стоя на коленях у ног деревянного гиганта.
– Встань, Дитя моё, – чья-то тёплая рука легла ей на плечо. Принцесса обернулась. Человек похожий на статую стоял за ней и ласково гладил по голове. Эли это статуя была похожа на него?
– Ты Бог? – задала она вопрос и сама смутилась от его глупости.
– Да, Эсми, я тот, в кого вы верите.
– Почему тогда ты не уберёг наш народ?
– Боги редко вмешивается в дела людей, но ты исключение, – утешающе похлопав по больному плечу, сказал он всё также тихо, – именно тебе предстоит заставить Дшарского императора прекратить захватнические войны. Такова моя воля, девочка…
Эсмина проснулась. Повозку, в которой ее везли, трясло. Она лежала и думала, едва слышно шевеля губами:
– Как я могу остановить императора? Что вообще может один человек? Тем более женщина…
Часть 1
1
Спустя трое суток пути неизвестно куда, Эсми наконец-то была выведена из клетки,