Легионер. Век Траяна. Александр Старшинов
Можно напиться.
Они сбились в кучу и стояли, понурив головы. Тоскливое ощущение безысходности разом навалилось на всех.
– Двадцать пять лет, однако… – пробормотал Квинт. – Даже из рудников после десяти лет освобождают и переводят на легкие работы…
– Да ладно вам! – приободрился Кука, плечи расправил, оскалился, что должно было изображать улыбку. – Наверняка будет война. Раз война – значит, добыча! И потом… – он понизил голос, – хвала богам, мы попали к Валенсу, а не к этому живодеру.
– Сегодня Валенс, завтра другой, вроде этого Нонния. – Квинт едва не плакал.
– Эй, ребята!
Они оглянулись. Ветеран, оказывается, шел за ними.
– Главное – первые четыре месяца пережить. Потом обнюхаетесь, все наладится.
– Так за что все-таки этого парня били? – вновь стал приставать с вопросами Квинт.
– Говорят, кто-то подрезал сухожилия кобыле Нонния и его мулу. Так что центуриону придется раскошелиться на новую животину. Вот центурион и подумал на этого парня…
– Так это он…
– Он только подумал, – перебил иммун, – точно никто не знает. А кто знает – молчит.
– Ну, где вас носит? – возник перед новобранцами коротышка с короткой толстой шеей и густой черной шевелюрой, больше похожей на шерсть.
Для солидности он почему-то выбрал себе и тунику, и лагерную кожаную лорику куда больше, чем нужно, не замечая, что выглядит в таком наряде по-шутовски нелепо. Это был опцион, то бишь помощник центуриона.
– Валенс вас уже целый час ждет.
– Где ждет?
– Да вон, возле нашего барака. Вам что, никто не сказал, где барак пятьдесят девятой центурии?
– Нет! – Легионеры замотали головами.
– Быстро! Быстро! Валенс так и кипит! Не хуже, чем его самоварный сосуд! – Опцион затрусил вперед, показывая дорогу.
Валенс, в самом деле, расхаживал взад и вперед у барака, постукивая себя палкой из виноградной лозы по поножам.
– Ну, ребята, держись! – шепнул Кука.
Новобранцы построились, вытянулись в струнку (им так показалось, во всяком случае).
Опцион принялся докладывать:
– Новобранцы прошли через ворота еще в первую стражу, но заплутали в лагере. Им никто не сообщил расположение барака.
Опцион замолк – физиономия у него была страшно довольная, видимо, радовался, что к несчастьям молодых недоумков он не имеет никакого отношения.
– Спросить не могли? – хмуро оглядел своих «цыплят» Валенс. – Простой вопрос: где квартируется центурия Валенса. Любой легионер ответит.
Новобранцы растерянно переглянулись.
– Мы не подумали, – ответил за всех Кука.
Видимо, должность банщика в Байях навсегда лишила его такого понятия, как страх.
– Да? Не подумали? Мозги в самом деле цыплячьи?
Соглашаться не хотелось, поэтому все промолчали.
– Отвечать! Цыплячьи? Да?
– Мы хотели спросить, – вдруг высунулся Приск. – Но тут увидели, как секут парня у столба.
Валенс