Легионер. Век Траяна. Александр Старшинов
по выходе в отставку, только за много-много миль от Италии.
– Нет, – покачал головой Тиресий. – Амулеты не заговариваю и проклятия не насылаю.
– Может, оружие заговоришь? – Крисп явно был разочарован.
– Тренируйся лучше, – усмехнулся предсказатель.
– Что скажешь? Они в самом деле все свободные и ничем не запятнаны? – спросил Кубышка у знаменосца, просматривая свои записи. – Никто из этих задохликов не вызывает подозрение?
– Все вызывают, – отозвался Мурена, для убедительности выпятив нижнюю губу. – Прежде всего, потому, что вербовал их Сульпиций, а этот завербует кого угодно, скоро баб начнет нам в легион присылать. Или детей. Разве не помнишь, как в прошлом году он записал к нам двух рабов?
Раб, посмевший выдать себя за свободного и посягнуть на право римского гражданина служить в легионе, распинался. Это было известно всем невольникам. Так что тем, чье тело безобразили отметины: проколотые уши, следы от ношения рабских ошейников – и уж тем более, кому «посчастливилось» за какую-нибудь провинность огрести клеймо на лоб, никогда и не пытались «освободиться» столь опасным образом. Но те, чье тело не носило знаков рабского состояния, время от времени пытались пробиться в легионы, несмотря на все строгости.
– Но эти-то не рабы, – заметил Кубышка.
– Это уж точно. Но сдается мне, что Кука – «охотник», подменивший того, кому надобно идти в легион.
– С чего это? – тут же заспорил медик. – Они все из Италии, там уже давно нет набора – только добровольцы. Какой толк «охотнику» подменять собой добровольца? Это же не провинция, где хватают кого ни попадя и силком волокут в лагерь.
– Ну, не знаю, может, у парня позорное прошлое, ланиста[24] там, сутенер. Может, папаша содержит лупанарий[25]. Или парень сдуру записался в гладиаторскую школу…
– Про гладиаторов не сочиняй – у него на коже ни отметин каленым железом, ни следов бича.
– Послушайте, Декстр велел выбрать восемь человек именно таких – сомнительных, но ловких, знающих грамоту, но которым деваться некуда, и определить к Валенсу, – напомнил знаменосец. – Вот мы и определим этих восьмерых, пусть служат. Они не рабы, остальное меня не волнует.
– Парни обречены? – спросил медик.
– Предыдущая восьмерка вся сгинула за Данубием. Интересно, зачем Декстр потребовал, чтобы эти умели рисовать?
Медик пожал плечами:
– Он большой урод.
– Ты хотел сказать – оригинал, – поправил знаменосец.
– Сказал то, что сказал.
Глава II
Ликса Кандид
Начало лета 849 года от основания Рима[26]
Эск. Нижняя Мезия
Хотя Пятый Македонский легион основал в этих местах постоянный лагерь почти сто лет назад, еще в конце правления Цезаря Августа, поселок при лагере так и остался маленькой канабой и не превратился в настоящий город.
Прибыв
96 год н. э.