Королевская лилия. Елена Дорош

      Довольно долго Алексей шел вдоль забора, а тот все не заканчивался. Сколько же тут гектаров? Он вытер вспотевший лоб.

      «Отвыкли пешком ходить, ваше благородие? А как же фитнес с тренировками? Ежедневно по часу, по вторникам и пятницам – по три? А как же пробежки по парку на заре со специальным браслетиком на руке? А что же ваш велотренажер на террасе? Никуда, выходит, не годятся? Вместе с вами, надо полагать?»

      Пройдя вдоль забора еще с полчаса, он внезапно обнаружил, что впереди снова замаячил шлагбаум и перед ним его машина.

      Что за черт? Выходит, он сделал круг? Где же эта проклятая калитка?

      Алексей огляделся, как будто она могла прятаться в кустах неподалеку, и решил, что, если через десять шагов калитка не обнаружится, он пошлет все к черту и поставит крест на всей затее.

      Внезапно сбоку что-то щелкнуло, скрипнуло, хлопнуло и прямо на него выскочило до невозможности рыжее существо. Как будто солнечный зайчик! Существо попрыгало на одной ноге, увидело его, остановилось и ойкнуло.

      – Простите, – вежливо обратился к нему Алексей, – вы не подскажете, где тут калитка?

      Солнечный заяц снова подпрыгнул и залился звонким смехом.

      – Да вот она! Прямо перед вашим носом, если вы повернете его влево!

      Округин повернул нос влево и вправду увидел распахнутую во двор калитку.

      – Спасибо огромное! – с облегчением сказал он зайцу.

      Посмотрел на него повнимательнее и с любопытством спросил:

      – А вы, случайно, не из этого дома?

      – Из этого, – с готовностью кивнул заяц и подтянул странные широкие штаны с помочей через одно плечо.

      Алексей хотел продолжить увлекательную беседу, но заяц вдруг насторожился. Улыбка сползла с милого лица.

      – А вы кто? – спросил он, пятясь к калитке.

      Должно быть, подумал, что явился серый волк, решивший полакомиться зайчатиной.

      – Не пугайтесь, пожалуйста! – воскликнул Алексей как можно более простодушно. – Я ищу Ольховских. Я внук Макара Ивановича, сторожа.

      – А…

      По всему было видно, что у зайца отлегло от души.

      – Так мы и есть Ольховские. Я – Оля.

      Оля? Значит, солнечный заяц – девочка. Или девушка? Интересно, сколько ей? Восемь или восемнадцать?

      Алексей Петрович решил, что надо представиться «по-взрослому»:

      – Меня зовут Алексей Петрович Округин. Макару Ивановичу прихожусь родным внуком. Хотел побывать там, где он провел свои последние годы. Поговорить с людьми, которые провожали его в последний путь.

      Солнечная Оля