Das Königreich Jerusalem. Thomas Westphal
die Oberhoheit über Jerusalem auszuüben. Er besiegte Tripolis in einer Schlacht und regelte die Regentschaft in Antiochia, indem er eine Heirat zwischen der Gräfin, Melisendes Nichte Constance, und seinem eigenen Verwandten Raymond von Poitiers arrangierte. In Jerusalem widersetzten sich die einheimischen Adligen der Kreuzfahrer Fulks Vorliebe für sein angevinisches Gefolge. 1134 lehnte sich Hugo II. von Jaffa gegen Fulk auf und verbündete sich mit der muslimischen Garnison in Ascalon, wofür er in Abwesenheit wegen Hochverrats verurteilt wurde. Der lateinische Patriarch intervenierte, um den Streit zu schlichten, doch dann wurde ein Mordanschlag auf Hugo verübt, für den Fulk verantwortlich gemacht wurde. Dieser Skandal ermöglichte es Melisende und ihren Anhängern, die Kontrolle über die Regierung zu erlangen, so wie es ihr Vater beabsichtigt hatte. Fulk wurde daraufhin "so berüchtigt, dass er selbst in unwichtigen Fällen keine Maßnahmen ohne ihr Wissen und ihre Unterstützung ergriff".
Fulk sah sich nun mit einem neuen und gefährlicheren Feind konfrontiert: dem Atabeg Zengi von Mosul, der die Kontrolle über Aleppo übernommen hatte und auch Damaskus ins Visier genommen hatte; die Vereinigung dieser drei Staaten wäre ein schwerer Schlag für die wachsende Macht Jerusalems gewesen. Eine kurze Intervention des byzantinischen Kaisers Johannes II. Comnenus in den Jahren 1137-1138, der die kaiserliche Oberhoheit über alle Kreuzfahrerstaaten durchsetzen wollte, konnte die Bedrohung durch Zengi nicht aufhalten. 1139 erkannten Damaskus und Jerusalem die Schwere der Bedrohung für beide Staaten an, und es wurde ein Bündnis geschlossen, das den Vormarsch von Zengi aufhielt. Fulk nutzte diese Zeit, um zahlreiche Burgen zu errichten, darunter Ibelin und Kerak. Nach dem Tod von Fulk und Kaiser Johannes bei verschiedenen Jagdunfällen im Jahr 1143 fielen die Zengi in Edessa ein und eroberten es im Jahr 1144. Königin Melisende, die nun Regentin für ihren älteren Sohn Baldwin III. war, ernannte einen neuen Konstabler, Manasses von Hierges, der nach Fulks Tod die Armee anführen sollte, aber Edessa konnte nicht zurückerobert werden, obwohl Zengi selbst 1146 ermordet wurde. Der Fall von Edessa erschütterte Europa, und 1148 kam es zum Zweiten Kreuzzug.
Nach einem Treffen in Akkon im Juni einigten sich die Kreuzfahrerkönige Ludwig VII. von Frankreich und Konrad III. von Deutschland mit Melisende, Baldwin III. und den wichtigsten Adligen des Königreichs auf einen Angriff auf Damaskus. Das Gebiet von Zengi war nach seinem Tod unter seinen Söhnen aufgeteilt worden, und Damaskus fühlte sich nicht mehr bedroht, so dass ein Bündnis mit Zengis Sohn Nur ad-Din, dem Emir von Aleppo, geschlossen wurde. Vielleicht erinnerte man sich an die Angriffe auf Jerusalem, die in den vorangegangenen Jahrzehnten von Damaskus aus unternommen worden waren, und so schien Damaskus das beste Ziel für den Kreuzzug zu sein, und nicht Aleppo oder eine andere Stadt im Norden, die die Rückeroberung von Edessa ermöglicht hätte. Die anschließende Belagerung von Damaskus war ein völliger Fehlschlag; als die Stadt kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen schien, rückte das Kreuzfahrerheer plötzlich gegen einen anderen Abschnitt der Mauern vor und wurde zurückgedrängt. Die Kreuzfahrer zogen sich innerhalb von drei Tagen zurück. Es gab Gerüchte über Verrat und Bestechung, und Konrad III. fühlte sich vom Adel Jerusalems verraten. Was auch immer der Grund für die Niederlage war, die französischen und deutschen Armeen kehrten nach Hause zurück, und einige Jahre später war Damaskus fest unter Nur ad-Dins Kontrolle.
Bürgerkrieg
Das Scheitern des Zweiten Kreuzzugs hatte langfristig schwerwiegende Folgen für das Königreich. Der Westen zögerte, groß angelegte Expeditionen zu entsenden; in den nächsten Jahrzehnten kamen nur kleine Armeen, angeführt von europäischen Adligen, die eine Pilgerreise unternehmen wollten. Die muslimischen Staaten Syriens wurden in der Zwischenzeit allmählich von Nur ad-Din geeint, der das Fürstentum Antiochia in der Schlacht von Inab 1149 besiegte und 1154 die Kontrolle über Damaskus erlangte. Nur ad-Din war äußerst fromm, und während seiner Herrschaft wurde das Konzept des Dschihad als eine Art Gegenkreuzzug gegen das Königreich interpretiert, das der politischen und geistigen Einheit der Muslime im Wege stand.
In Jerusalem wurden die Kreuzfahrer durch einen Konflikt zwischen Melisende und Baldwin III. abgelenkt. Melisende regierte noch lange nach der Volljährigkeit Baldwins als Regentin weiter. Unterstützt wurde sie unter anderem von Manasses von Hierges, der im Wesentlichen als Wachtmeister für sie regierte, von ihrem Sohn Amalric, den sie als Graf von Jaffa einsetzte, von Philipp von Milly und von der Familie Ibelin. Baldwin behauptete seine Unabhängigkeit, indem er Streitigkeiten in Antiochia und Tripolis vermittelte, und gewann die Unterstützung der Ibelin-Brüder, als diese begannen, sich der wachsenden Macht von Manasses zu widersetzen, dank seiner Heirat mit ihrer verwitweten Mutter Helvis von Ramla. 1153 ließ sich Baldwin zum alleinigen Herrscher krönen, und es kam zu einem Kompromiss, bei dem das Königreich in zwei Hälften geteilt wurde, wobei Baldwin Akkon und Tyrus im Norden erhielt und Melisende die Kontrolle über Jerusalem und die Städte im Süden behielt. Baldwin gelang es, Manasse durch einen seiner eigenen Anhänger, Humphrey II. von Toron, zu ersetzen. Baldwin und Melisende wussten, dass diese Situation unhaltbar war. Baldwin drang in die Besitztümer seiner Mutter ein, besiegte Manasses und belagerte seine Mutter im Davidsturm in Jerusalem. Melisende ergab sich und zog sich nach Nablus zurück, doch Baldwin ernannte sie zu seiner Regentin und Hauptberaterin, und sie behielt einen Teil ihres Einflusses, insbesondere bei der Ernennung kirchlicher Beamter. 1153 startete Baldwin eine Offensive gegen Askalon, die Festung im Süden, von der aus die ägyptischen Fatimidenarmeen seit der Gründung des Königreichs immer wieder Jerusalem überfallen hatten. Die Festung wurde erobert und der Grafschaft Jaffa zugeschlagen, die sich noch im Besitz seines Bruders Amalric befand.
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