Кто в бане живет. Алена Смирягина
ь, повесила его за длинную розовую бретельку на ржавый гроздь, торчащий из двери в парную.
– А никак, – весело глянула на Ларису, – пропала и все.
– Виталика жалко. Потерять мать в пять лет… – покачала головой Лариса, перебирая тонкими музыкальными пальцами деревянные пуговички на груди.
– Да он скоро забудет ее, спорим через год тебя будет мамой называть, – Вера собрала шикарные темные волосы в небрежный пучок и спрятала их под линялую лыжную шапочку, – чего ты мнешься? Оголяйся уже, париться пойдем.
Лариса неловко улыбнулась, расстегнула пару пуговиц, замялась, подслеповато щурясь без очков.
– Виталик стал какой-то странный, как мы на эту дачу приехали – доверительно зашептала и, будто решившись, начала быстро стаскивать с тощих бледных плечиков майку, – укусил меня, представляешь?
Но Вера ее уже не слушала. Она открыла дверь, и баня дохнула на них горячим тяжелым паром.
– Давай на верхнюю полку, – скомандовала Ларисе, примеряясь к большим свежим веникам, рядком лежащим на лавке.
– Я вообще-то небольшой любитель бани, -призналась Лара, осторожно пробираясь на цыпочках между лавкой и шайками, – всего пару раз с Костей ходила.
– С Костей?! – наигранно удивилась Вера, – и не постеснялась?
– Костя мой муж, – Лариса сделала акцент на слове «муж».
– Ты просто вовремя подвернулась, – немедленно нашлась Вера, и добавила спокойно, словно кино рассказывала, – он бы точно на мне женился после Анютиной смерти, если б не ты со своим пианино.
Лариса хотела сказать, что пианино тут ни при чем, что на ее концерт Костя попал случайно, и что никогда бы он не женился на Вере, потому что она ему никогда не нравилась, потому что ему вообще не нравятся вот такие, – напористые и громкие, с большой грудью и тонкой талией, с такими тяжелыми вьющимися волосами, с полными плечами с веснушками, с глазами, темно-синими, как слива-венгерка, какие сушила Ларина бабушка в деревне. И вообще, хотела она сказать серьезно и даже жестко, хватит уже об этом, и хватит разговаривать так, словно она, Лариса, – маленькая и глупая, а она, Вера, – умная и большая. Лариса хотела все это сказать, а потом обидеться, встать, хлопнуть дверью… куда-то подевались очки, и на верхней полке было так жарко, что даже дышать было тяжело, не то, что сердиться.
– Вер, ты слишком натопила, – еле слышно проговорила Лариса.
– Да разве ж это слишком? – звонко, как будто и не было вокруг этого удушающего пара засмеялась Вера.
На ее плечах, руках и на лице выступили крупные капли пота, от шеи тонкой дорожкой пот стекал в ложбинку между грудями.
– Ложись, поровней! – командовала Вера и, как только Лариса опустилась на полку, положив голову на руки и стараясь не касаться лицом горячих досок, взяла деревянный ковш и зачерпнула из ушата воды.
Камни зашипели, от них повалил пар, а по бане пошел сладкий эвкалиптовый запах.
– Зачем ты? И так дышать не могу… – взмолилась Лариса.
Но Вера только хохотнула в ответ и, макнув пушистый березовый веник с тонкими эвкалиптовыми листами-стрелами в ушат, начала хлестать Ларису по голым плечам, по спине, но икрам и пяткам, приговаривая:
– Выйди, выйди кручина, приди, приди благость… Так моя мать причитала, когда молодой была и в баню со мной ходила.
Вера вытерла рукой пот со лба, подоткнула выбившиеся мокрые пряди волос под смешную шерстяную шапочку.
– А вот что на голове у тебя ничего нет – это непорядок, – заметила, и опять макнув веник в эвкалиптовый настой, захлестала с новой силой.
Лариса закрыла глаза.
– Побыстрей тебя или подольше? – насмешливо спросила Вера.
– Побыстрей… – простонала Лариса.
– Побыстрей? А банник этого не любит, не любит…
– Бабник?
– Банник, дура! – заливисто захохотала Вера, – тот, кто живет в бане, дух такой. Он очень не любит, когда люди в парной друг друга поторапливают.
Заскрипела заслонка в печи, загудел в трубе ветер, и в бане пахнуло дымом.
– Это еще что? – удивилась Вера, бросила на скамейку веник и присмотрелась к печке.
Сквозь густой пар, поваливший невесть откуда, на трубе, ближе к потолку, еле виднелся железный язычок заслонки.
– Так не пойдет, мы так угорим, – тревожно сказала Вера, и, сняв шапку, обмотала ею руку, чтобы не обжечься.
Тяжелые кудри темной волной упали на розовые плечи. Сначала она попыталась достать заслонку, встав на цыпочки, а когда не получилось, перевернула под ноги пустую широкую шайку. Заслонки поддалась нехотя, дым потянуло в трубу.
– А теперь слезай, – командовала Вера, надев лыжную шапочку обратно.
Лара послушно слезла с полки, в изнеможении опустилась на лавку, рядом с вениками, деревянными шайками и ладным, словно позаимствованным из музея русской утвари, ковшиком. Внизу было легче дышать, Лара огляделась. Вера хлестала себя веником, стоя посреди