Корабль призраков. Джиллиан Филип

      Очертания поместья Рейвенсторм так резко выделялись на фоне ослепительно-синего неба, что Молли Корнелл могла пересчитать всех горгулий на огромном парапете. Заслонив глаза рукой, она улыбнулась нелепым каменным фигурам, сидевшим посреди башенок и шпилей, а потом перевела взгляд на своего братишку Джека, чтобы убедиться, что он чем-нибудь занят. Как раз в этот момент Джек проверял содержимое своего пляжного ведёрка.

      – Лопатка, грабли, вилы, – бормотал он. – Грабли, вилы, лопатка…

      – Все горгульи на месте, Артур, – шепнула Молли кузену, а затем подмигнула ему и кивнула на крышу поместья. – Все до единой!

      Такое прекрасное утро без тумана было редкостью на острове Рейвенсторм. Молли с Джеком провели у дяди, тёти и кузена всего две недели, но уже успели привыкнуть к постоянно меняющейся погоде. Последние несколько дней постоянно моросил дождь, и они с Артуром исследовали огромные комнаты и тёмные коридоры особняка. Для них настоящим приключением было открывать запертые комнаты, полные старинных книг с неразборчивыми буквами, подниматься по спиральным лестницам, покрытым паутиной, и неожиданно находить в сумрачных коридорах шкафы с сокровищами. Но теперь, когда погода изменилась, они встали пораньше, чтобы провести весь день на улице. Молли подумала, что долгими летними днями она бы только и делала, что купалась и исследовала пляж, густой лес и территорию поместья, поросшую деревьями, которая так и манила к себе. Конечно, до той самой минуты, пока небо снова не затянут тучи.

      – Мне нравится, когда все горгульи на видном месте, – заявил Артур и шёпотом, чтобы не услышал Джек, добавил: – Даже те, которые иногда уходят по своим делам…

      Молли улыбнулась, вспомнив тайну угловатого дворецкого поместья Рейвенсторм. А потом Джек нетерпеливо потянул её за руку.

      – Пошли, Молл! – приказал он. – Я думал, мы идём на пляж!

      – Так и есть, мальчик-фокусник. – Артур взял Джека за руку и весело помахал родителям, которые стояли на огромных ступенях дома. Джек последовал его примеру.

      – Пока, дядя Билл! Пока, тётя Кэтрин! Пока, малышка Гарриет! – Он вырвался и решительно зашагал вперёд, размахивая ведёрком, так что Молли и её кузену пришлось бежать, чтобы догнать его. Джек явно не желал больше ждать.

      – Желаю хорошо провести время на пляже! – крикнул им вслед дядя Билл.

      – И постарайтесь больше не попадать в неприятности! – добавила тётя Кэтрин, покачивая на руках плачущую Гарриет.

      – Если бы ты только знала, мам, – пробормотал Артур, и Молли хихикнула.

      На извилистую, обсаженную лавровыми деревьями дорожку перед поместьем ложились солнечные пятна. Хотя было всего девять часов, солнце уже припекало. В такой день, с восторгом подумала Молли, легко позабыть обо всех обитателях острова, о злобных русалках, троллях и о загадочном существе, которое якобы жило в садовом пруду.

      «И ещё об эльфах», – добавила про себя Молли. Она мысленно представила их мрачное королевство под корнями огромного кривого дуба на утёсах. По телу Молли побежали мурашки, когда она вспомнила крылатых существ с длинными руками и ногами, вооружённых копьями из колючек, и об их могучей магии, способной превратить всех детей острова в камень. Нет, о них она уж точно никогда не забудет.

      Артур указал на ряд горгулий на крыше.

      – Значит, Мэйсон вернулся на своё место, – громко заметил он, потому что Джек уже убежал далеко вперёд. – Может быть, он решил немного поспать, поскольку на острове снова стало тихо.

      – Но это только на время! – засмеялась Молли. Дети удивились, узнав, что суровый дворецкий семьи Вулфри – на самом деле живая горгулья, но после приключений с участием злых эльфов острова это не слишком их поразило.

      – Надеюсь, что будет всё-таки не слишком тихо, – хитро произнёс Артур. – Это было бы скучно, особенно после того, как мы спасли всех детей острова.

      – Тише, а то Джек услышит! – Молли была уверена, что её братишка не помнил, как его превратили в камень, и она не хотела будить его воспоминания.

      Но в глубине души она была согласна с Артом. В конце концов, Молли всегда мечтала, чтобы волшебство не ограничивалось фокусами и трюками, как во время представлений её родителей. Каждое лето «Невероятные Корнеллы» разъезжали по стране, оставляя Молли и Джека у друзей или родственников. Кажется, новый дом дяди с тётей в поместье Рейвенсторм стал для них самым лучшим местом, потому что именно здесь Молли узнала о существовании настоящей магии.

      И хотя им пришлось пережить немало пугающих мгновений, Молли надеялась, что снова столкнётся с магией. Эльфы похитили детей острова и с помощью волшебства превратили их в камень, а заклинания мисс Бэдкрамбл заставили всех взрослых забыть о детях. Она желала им добра и хотела избавить их от страданий, но из-за этого, когда пропал Джек, дядя Билл и тётя Кэтрин наотрез отказывались поверить в его существование.

      Тенистая дорожка превратилась в широкие,