«Свет и Тени» французских маршалов и… адмиралов (!) эпохи «корсиканского выскочки» Наполеоне ди Буонапарте (Тулон, 1793 – Ватерлоо, 1815): от Массена до Удино. Яков Николаевич Нерсесов
закончился: пораженный Монсей на какое-то время потерял дар речи. Он помнил об этом подарке до гробовой доски…
Однако, затем у него наступил длительный перерыв в боевой практике и снова в деле он оказался лишь в 1808 г., занимая, хоть и высокие, но все же второстепенные посты.
Правда, в 1800 г. Монсей еще участвует в военных действиях в Северной Италии, командуя одной из частей в армии Брюна. Однако на этом посту не завоевал новых лавров, а даже получил выговор от генерала Брюна за то, что поддался на уловку австрийцев, заявивших о перемирие. Монсей был за это отстранен от командования войсками и заменен генералом Даву. Однако последний с уважением отнесся к старому солдату с огромным воинским опытом; он негласно оставил введенного в заблуждение Монсея на своем посту и формально выполнял обязанности командующего.
В год своего 50-летия Монсей в числе первых 18 генералов получил маршальский жезл. Кроме того, маршал Монсей участвовал в грандиозной церемонии коронации Наполеона 2 декабря 1804 г., во время которой он нес корзину, обшитую фиолетовым бархатом с золотыми галунами, предназначенную для мантии императрицы Жозефины.
После торжественных церемоний, связанных с коронацией, Монсей продолжил трудиться на посту генерал-инспектора жандармерии и еще долго оставался «главным жандармом Франции». Более того, как-то отбывая в 1809 г. из Парижа в Баварию, Наполеон сказал Монсею: «Я уезжаю в Германию, и мне будет спокойнее, если вы останетесь в Париже».
Весной 1808 г. Наполеон вспоминает о военном прошлом своего главного жандарма: он затевает свою роковую авантюру в Испании. На пиренейской границе уже сосредоточены три французские армии. Одной из них, высокопарно именуемой корпусом Океанского побережья, Бонапарт назначил командовать де Монсея. В качестве заместителя Наполеон придал ему Груши, командующего тяжелой кавалерией. Качество их войск оставляло желать лучшего.
Очень скоро все они – командиры и солдаты – первыми ощутили на собственной шкуре, что им предстоит воевать с людьми, отчаянная смелость, национальные особенности и религиозное рвение которых сделают их самыми опасными и беспощадными противниками, с которыми когда-либо встречались не только они сами, но и вообще войска французского императора.
Отлично зная испанский театр военных действий, старый вояка пошел вперед и быстро подошел к Валенсии, защищаемой сильным гарнизоном. Правда, попытка взять город штурмом провалилась. Рассчитывая на подкрепления генерала Шабрана, Монсей остался у Валенсии. Шло время, а Шабран все не подходил и даже известий о себе не присылал. Поняв, что собственными силами Валенсию ему никак не взять, Монсей снял осаду и начал отходить к Куарте. Здесь он получил неприятное известие, что 30-тысячная испанская армия двигается к Альмансе, чтобы перерезать коммуникации французов. Опытный Монсей не стал долго прикидывать варианты возможных контрдействий, просто поднял свой корпус по тревоге и быстро двинулся навстречу врагу. С энергией и решительность