Когда рак свистнул. Надежда Тэффи

      * * *

      Елка догорела, гости разъехались.

      Маленький Петя Жаботыкин старательно выдирал мочальный хвост у новой лошадки и прислушивался к разговору родителей, убиравших бусы и звезды, чтобы припрятать их до будущего года. А разговор был интересный.

      – Последний раз делаю елку, – говорил папа-Жаботыкин. – Один расход, и удовольствия никакого.

      – Я думала, твой отец пришлет нам что-нибудь к празднику, – вставила maman-Жаботыкина.

      – Да, черта с два! Пришлет, когда рак свистнет.

      – А я думал, что он мне живую лошадку подарит, – поднял голову Петя.

      – Да, черта с два! Когда рак свистнет.

      Папа сидел, широко расставив ноги и опустив голову. Усы у него повисли, словно мокрые, бараньи глаза уныло уставились в одну точку.

      Петя взглянул на отца и решил, что сейчас можно безопасно с ним побеседовать.

      – Папа, отчего рак?

      – Гм?

      – Когда рак свистнет – тогда, значит, все будет?

      – Гм?

      – А когда он свистнет?

      Отец уже собрался было ответить откровенно на вопрос сына, но, вспомнив, что долг отца быть строгим, дал Пете легонький подзатыльник и сказал:

      – Пошел спать, поросенок!

      Петя спать пошел, но думать про рака не перестал. Напротив, мысль эта так засела у него в голове, что вся остальная жизнь утратила всякий интерес. Лошадки стояли с невыдранными хвостами, из заводного солдата пружина осталась невыломанной, в паяце пищалка сидела на своем месте – под ложечкой, – словом, всюду мерзость запустения. Потому что хозяину было не до этой ерунды. Он ходил и раздумывал, как бы так сделать, чтобы рак поскорее свистнул.

      Пошел на кухню, посоветовался с кухаркой Секлетиньей. Она сказала:

      – Не свистит, потому что у него губов нетути. Как губу наростит, так и свистнет.

      Больше ни она, ни кто-либо другой ничего объяснить не могли.

      Стал Петя расти, стал больше задумываться.

      – Почему-нибудь да говорят же, что коли свистнет, так все и исполнится, чего хочешь.

      Если бы рачий свист был только символ невозможности, то почему же не говорят: «Как слон полетит» или «Когда корова зачирикает». Нет! Здесь чувствуется глубокая народная мудрость. Этого дела так оставить нельзя. Рак свистнуть не может, потому что у него и легких-то нету. Пусть так! Но неужели же не может наука воздействовать на рачий организм и путем подбора и различных влияний заставить его обзавестись легкими.