Хроники раздора. «Letroz» Вадим Смольский

      Денёк в городе с весьма неблагозвучным названием Амбваланг выдался суетным. Нет, ни в коем случае нельзя сказать, что его улочки когда-то, ну, может быть, кроме времён закрытого теста, знали спокойствие. Причиной этому служил тот факт, что любой новичок, вне зависимости от выбранной расы, после короткого и бесполезного обучения так или иначе оказывался в его окрестностях. Большинство смиренно принимало свою судьбу и, получив пятый уровень, разинув рты топало по единственной дороге, которая вела прямиком к городским воротам. Те же немногие смельчаки, которые решались бросить вызов судьбе в лице геймдизайна, обнаруживали, что в «Хрониках раздора», вопреки давней традиции, далеко не все ненавидят новичков.

      Их, например, очень любили разнообразные монстры, в изобилии населявшие окрестности Амбваланга. Для сколько-нибудь прокаченного и экипированного игрока они не представляли угрозы, но для только что вылупившегося из обучения нуба были смертельно опасны и потому непреодолимы. Таким весьма жестоким и незатейливым образом особо ретивым игрокам с самого начала показывали, что из себя представляют «Хроники»: что здесь они не боги, щелчком пальцев сокрушающие империи, а лишь малая часть этого мира, что их путь к величию будет долог и тернист и пройти его дано не всем.

      Но всё же сегодня на улицах Амбваланга было более суетно, нежели обычно. Поводом к столпотворению послужило совсем не неожиданное нашествие новых игроков – оно здесь было всегда, а нахлынувшие в город различные дельцы, в основном торговцы с рук. К неудовольствию владельцев магазинов и передвижных лавочек, работавших здесь долгое время и отдавших за такое право немалые деньги, пришлые заполонили город, выискивая в нём всякого, имевшего при себе кошелёк, и страшно демпингуя. А происходило это в тот редкий день, когда в городе, вопреки обыкновению, действительно было немало народа при деньгах!

      Дело заключалось в том, что два клана, занимавшие совсем не первые строчки в рейтинге, но и не последние, решили выяснить, кому же принадлежит село Гадюкино, расположившееся всеми своими тремя домами и десятью жителями, включая гусей и кур, неподалёку от Амбваланга. Деревенька эта не имела ни стратегической ценности, ни тактической, даже грабить было там нечего – всё уже разграбили. Людям просто нужен был повод подраться, и они его нашли, а ещё большее количество людей почуяло возможность срубить на этом лёгких деньжат.

      Вот на кого такая суета произвела впечатление, так это на очередного, в общем-то безликого новичка. Как и положено всякому, впервые в этой игре оказавшемуся в городе, он ступал по мощеным улицам Амбваланга, разинув рот от удивления, не в силах поверить, что такая графика и проработка деталей доступна для вирта. Разработчики «Хроник раздора» превзошли любые ожидания и при весьма скромных требованиях к железу сумели показать такую картинку, какую сложно было сыскать и в более камерных играх.

      Но вернёмся к нашему новичку. Он так увлёкся разглядыванием детально проработанного города в псевдо-средневековом сеттинге, ярких вывесок многочисленных магазинов и других заведений, что сразу же заблудился. Не прошло и пяти минут, а новичок обнаружил себя уже не в Амбваланге вовсе, а под ним – в канализации.

      Здесь его уже ждали с распростертыми ртами местные обитатели, такие как крокодилы, крысы, плотоядные гигантские черепахи, крокодило-крысы, крысо-черепахи, черепахо-крокодилы и конечно же венец эволюции – крокодило-крысо-черепахи. Словом, весь не очень оригинальный, зато очень многочисленный и голодный паноптикум амбвалангской канализации.

      – Эм, приятного аппетита? – растерянно глядя на множество светящих в полутьме глаз, обращённых на него, успел пробормотать новичок, прежде чем стать частью пищевой цепочки.

      Ощущение, как тебя перекусил двухметровый крокодил, приятным определённо не было. Нет, конечно же, вирт-игра не могла транслировать игроку боль – такое строжайше запрещено законом. Однако ни один разработчик со времен изобретения первых устройств полного погружения в игру никогда не оставлял смерть безнаказанной. Люди, создававшие «Хроники», исключением вовсе не были. Гибель в канализации с их подачи напоминала будто на тебя вылили ведро очень холодного, вязкого масла, которое медленно растекается по телу от макушки к пяткам.

      Присутствовал и сугубо психологический момент. Как ни старалась игра вовремя уйти в затемнение, мозг всё равно успевал дорисовать недостающие детали вроде хруста костей, чавканья или ощущения кровотечения. Богатая фантазия тут играла скорее в минус.

      Возродился новичок в самом шумном и битком набитом месте во всём Амбваланге – на его центральной площади. Здесь, среди толп игроков, пары фонтанов и какой-то непонятной статуи он потерялся ещё быстрее, нежели в хитросплетениях улочек.

      Сам не зная куда направляется, новичок проталкивался куда-то «вперёд» через игроков, которые не обращали на него ни малейшего внимания, до тех пор, пока не обнаружил на фасаде одного из зданий, обрамляющих площадь по периметру, вывеску, гласившую: «Аммуниция и сноряжения от Большого Грыза, дешего и сердито».

      И хотя в карманах новичка было так же пусто, как у него в голове, он, одолеваемый любопытством,