.

      А Дед Мороз в это время стоял на крыльце своего дома и наблюдал, как синички достают из кормушки кусочки хлеба и улетают с ними куда подальше, чтобы сородичи не отобрали. Смотрел Дед Мороз на них и думал, что Новый год уже через неделю, а дел невпроворот: письма от ребятишек приходят тысячами – помощники не успевают их в стопочки укладывать; мешков для подарков не хватает, да и хранить уже негде. Так ещё Снегурочка заявила, что в прошлогоднем наряде на праздник к детям не поедет, и ей срочно нужна новая шубка.

      Дед Мороз с тоской посмотрел на небо и удивился его темноте. А потом разглядел множество разгневанных тучек с чёрными глазками-пуговками. Спустившись пониже, чтобы Дед Мороз мог их слышать, они взревели:

      – На Новый год снега не будет!

      Дед Мороз чуть не упал с крыльца от неожиданности. Никак не ожидал от тучек, пусть и снежных, такой ярости.

      – Что случилось, барышни? – спросил, поправляя съехавшую набок шапку.

      Из огромного-преогромного небесного пятна отделилась самая тёмная тучка и подплыла поближе.

      – Но Новый год снега не ждите!

      – Почему? Что-то случилось? С солнцем опять поспорили, кто сильнее, и теперь оно нам лето среди зимы устроит? Или ветру в уши надули так, что он теперь будет ветки и провода от обиды ломать?

      – Мы здесь вообще ни при чём, – насупилась и без того хмурая тучка. – Это дети виноваты.

      – Кто??? – у Деда Мороза брови поползли вверх от удивления. – А они-то здесь каким боком?

      – Противным детским боком. Им снег не нужен, значит, останутся без него.

      – Почему вы так решили, говори быстрее, – Дед Мороз начал терять терпение. Каждый год с погодой что-то происходит: слишком холодно – никто нос на улицу не высовывает; слишком тепло – выходят на улицу и горестно вздыхают, глядя на ручьи. А ему некогда со всем этим разбираться – у него письма, мешки и Снегурочкина шубка.

      Но тучка будто не заметила раздражения Деда Мороза и продолжила возмущаться:

      – Весь декабрь мы делали для них настоящую зиму со снегом и лёгким морозом. Они могли кататься на санях, лыжах, играть в снежки и не отмораживать носы. А вместо этого сидели дома.

      – Так ведь школа у детей – некогда им, – вступился Дед Мороз

      – Какая школа?! – взревела тучка, а её подружки в такт зашевелили мягкими боками. – Ты оторвись один раз от своих важных дел и посмотри, чем они занимаются в свободное время.