Небо Титана. Макс Максимов
мной.
Саид, Стив и Юра глядели в спины своим коллегам, уходящим во тьму. Вскоре они уже казались далекими силуэтами на фоне оранжевого ореола от их фонарей. Никогда еще время не тянулось настолько медленно. Юра попробовал перезагрузить планшет, но связь с коптером так и не наладилась.
– Семьдесят метров, – раздался из динамика голос капитана, – будь начеку.
– Да, – отозвался Жорж.
Гречкин видел вдали пляшущий свет, в котором еле-еле различались фигурки людей.
– Восемьдесят, – произнес Мингли.
Трое оставшихся внимательно слушали их разговор.
– Тут ничего нет, – сказал капитан.
– Смотри! – воскликнул Жорж.
– Не подходи.
– Мне кажется, оно шевелило конечностью.
– Что вы видите?! – вмешался Стив.
– Я стреляю. – Мингли не обратил внимания на вопрос Стива.
– Подожди. – Жорж был встревожен.
– Есть устав.
– Я понимаю, но прошу, подожди секунду.
Раздались выстрелы.
– Да что у вас там?! – воскликнул Юра.
– Похоже на какое-то существо, – ответил Мингли.
– Думаю, что оно уже было ранено до нас, – подметил Жорж.
– Я даже не сомневался, что мы наткнемся тут… – хмуро произнес Саид.
– Как оно выглядит? – спросил Гречкин.
– Что-то наподобие паукообразного, – принялся отвечать Жорж, – размах конечностей, может, несколько метров. Есть сочленения. Тело относительно маленькое. Без шерсти. На вид твердое. Это просто потрясающе! Сейчас переверну его.
– Видимо, оно проглотило наш коптер, – предположил Мингли.
– Да, – согласился Жорж, – судя по вот этому клюву на брюшке, это хищник. Он напал на коптер.
– Слышал, – тихо произнес Мингли.
– Да. – Жорж перешел на шепот.
– Бери его, и возвращаемся.
– Там что-то еще? – спросил Стив.
– Похоже на то, – шептал Мингли, – мы идем обратно.
Гречкин всматривался в силуэты приближающихся людей. Воображение его крутило различные образы внеземного существа, которое он вот-вот увидит. Представить Юра его успел в виде японского краба-паука. Когда до Мингли и Жоржа оставалось менее двадцати метров, остальные бросились им навстречу. Биолог шел впереди и держал перед собой, обхватив руками, паукообразное создание грязно-серого цвета. Конечности существа, увенчанные множеством небольших десятисантиметровых игл, были сложены в сочленениях и прижаты к брюшку. Острый клюв, напоминающий клюв кальмара, торчал из тела создания на полметра.
– Просто невероятно, это однозначно хищное животное! – воскликнул Жорж и положил паука.
– Обалдеть… – тихо сказал Стив и склонился над существом.
– Здоровый-то какой, – заметил Юра.
Один только Саид никак не отреагировал на первый небактериальный контакт.
– Ты зря его бросил, – Мингли настороженно обернулся в глубь