Цербер. Найди убийцу, пусть душа твоя успокоится. Александр Гоноровский
северной столице можно было хотя бы на время затеряться в пёстрой толпе. Сделать вид, что ты одна из многих. Но вскоре Каролина обнаружила, что одесские призраки вместе с ненавязчивым, как тень, присутствием графа Витта переселились в Петербург.
Оставив Фролку наедине с растерянностью, она легко сбежала по лестнице и распахнула дверь.
Солнце на миг раздвинуло снежные облака, заиграло в стёклах зданий. Каролина взяла извозчика, назвала адрес. Пора было вернуться на Вторую линию Васильевского острова. Она была рада, что перед разговором с Виттом у неё будет немного дороги, чтобы окончательно прийти в себя.
Словно следуя её желанию, извозчик оказался пьян. Он долго петлял, прежде чем нашёл верный путь и подкатил к парадному дома купца Вахрамеева.
Дом стоял в плотно заселённом центре Васильевского острова. Город рос быстро. Большие, недавно отстроенные каменные дома, захватившие южный берег, тянулись к северной стороне, давили деревянные лачуги. Между косыми хибарами, укрытыми заборами и чахлыми зимними деревьями, белели пятна пустырей, за которыми начинались болота.
Просторная квартира в пять комнат, где Каролина жила вместе с Иваном Осиповичем Виттом, располагалась на третьем этаже. Стряхивая на ступеньки снег, она поднялась по широкой, застеленной ковром лестнице, дёрнула колокольчик. Осторожно повернулся ключ, высунулся и отступил лакей.
– Что граф? – спросила Каролина.
Лакей склонил голову с редкими волосами.
– Почивать изволят.
Каролина, не раздеваясь, прошла в комнаты. Шторы здесь всегда были опущены. Повсюду царил бордовый полумрак. Каролина не любила свет. Мсье Лаваль, один из лучших врачей северной столицы, сказал, что солнце старит кожу и крадёт у женщин красоту.
Миновав анфиладу парадных комнат, она оказалась в кабинете, где была устроена и спальня. На заваленном бумагами столе стояли пузатая бутыль вина и тарелка с недоеденной курицей. В камине трещали свежие поленья. Граф спал на спине, вытянув руки вдоль тела. Сквозь небольшую щель между портьерами на его лицо падала полоска света.
Граф был смугл. Небольшие усики, бакенбарды, по-юношески густая шевелюра… Он выглядел моложе, чем был, будто умел манипулировать не только людьми, но и временем.
Каролина громко кашлянула, но Витт не пошевелился.
– Граф, проснитесь! – она сняла и бросила перчатки на заваленный бумагами стол.
Витт не реагировал – только зрачки неприятно заходили под веками.
– Граф! – Каролина возвысила голос. – Александра Карловича только что арестовали.
– Уже? – не открывая глаз, отозвался Витт. – А вы как успели узнать?
Каролина поняла, что легко и неосмотрительно выдала себя.
– Вы даже не удивлены, – с досадой проговорила она.
Витт легко спрыгнул с кровати – низкорослый, сухопарый, насмешливый.
– Он ваш подчинённый, и ваш долг вызволить его, – сказала Каролина.
Витт на всю комнату зевнул, подошёл к окну, нарочно отодвинул штору.
– А