Королева у власти. Хлоя Пеньяранда
встретила одинокая фигура, закутанная в плащ и капюшон, скрывавший лицо. Меч был обнажен, с темной стали капала густая кровь. Тория побледнела, но сделала вдох, чтобы собраться с силами для защиты.
Фигура не двинулась вперед. Вместо этого чужак слегка наклонил голову, наблюдая. Именно тогда Тория вспомнила, что находится в воспоминании; она уже проживала этот момент.
Нападавший произнес слова, которые она не забудет никогда в жизни:
– Если ты умна, то сядешь на лошадь и, не оглядываясь, умчишься подальше отсюда.
Женский голос, такой же неожиданный, как и милосердное предложение. Враг, решивший сохранить ей жизнь. Тория не была уверена, знает ли женщина, что она принцесса, или нет.
Как раз в этот момент из-за спины ее врага и спасителя выбежал одинокий воин – солдат Райенелла, одного из их ближайших союзников, которого Тория быстро узнала по малиновым вставкам на черных кожаных доспехах. Он был измучен битвой, с распущенными каштановыми волосами, прилипшими к свирепому, но поразительно красивому лицу. Он остановился, и враг повернулся к нему.
Они смотрели друг на друга мучительно долгое мгновение. Ни один из них не поднял меча. Прежде чем они успели сойтись в смертельной схватке, женщина внезапно повернулась и невероятно быстро побежала. Воин не двинулся с места, проследив за ней взглядом. Они с Торией ошеломленно наблюдали, как она взобралась по стене здания, прежде чем исчезнуть, словно была просто тенью.
Тория посмотрела вниз на убитых сопровождающих, проглатывая чувство вины. Они погибли, защищая ее. Когда она встретилась взглядом с союзником, тот лишь коротко кивнул, побуждая ее бежать, пока он будет прикрывать спину. Вся дрожа, Тория поблагодарила его, до сих пор не веря в происходящее. Слова шепотом сорвались с ее губ. Повернувшись, она прикрыла глаза рукой, защищаясь от потока белого света, открывшегося перед ней.
У нее еще будет время отомстить. А пока она шагнула вперед и вернулась к Нику… в Хай-Фэрроу.
Глава 7
Фейт
Умиротворяющее течение воды не могло унять волнение Фейт, пока она мерила шагами поляну у озера, кусая ногти.
– С ними все будет хорошо. Уже скоро, – сказал Ник, но тщетно пытался успокоить ее и плохо скрывал собственное беспокойство, пристально вглядываясь в ряды деревьев, откуда они пришли.
Фейт боялась того, какие ужасы приходится переживать Джейкону и Тории, пока они просто ждут, и того, что друзья могут вообще не пережить этого. Ник говорил, что лес избирателен к гостям, которым открывает свой вечный дневной свет.
Марлоу тоже стояла рядом с Ником, напряженно ожидая Джейкона, но не находила в себе сил утешать подругу, в то время как ее собственные нервы были на пределе.
Чтобы отвлечься, Фейт наблюдала за танцем светящихся юколитов под водой, предаваясь воспоминаниям о лучших временах, когда это место принадлежало только ей и Нику, «фейри-стражнику».
Услышав треск веток, она остановилась и резко повернулась к