Призрачный Странник: Мир, которого не было. Виктор Завадский

      Пролог

      Дэниэл Урих нервничал. Ещё бы. Ведь он, наконец, единственный из многих получил возможность взять интервью у самой Алисы Розенталь – последнего живого свидетеля событий более чем восьмидесятилетней давности. Он заметно нервничал. Вытерев пот со лба, он посмотрел в зеркало лифта. В зеркале отразился немолодой, одетый в видавший виды деловой костюм человек с нездорового цвета лицом и жидкими каштановыми волосами с проседью. Ну, ничего. Уж, коль скоро он сумел взять интервью у Верховного Правителя Агломерации, сумеет взять и у нее.

      Лифт остановился на сотом этаже здания Rosenthal Inc. Невольно поежившись, Урих вышел. По пути он взглянул в окно на покрытый низкими черными тучами город. Ничего в этом городе не осталось от того места, желание получить рассказ о событиях в котором и привело его сюда. Циклопические черные здания корпорации Крестоносца, монструозные заводы по производству сильпилитов и скрываемые под ними трущобы внизу заполняли все пространство до горизонта. Урих отвернулся. Секретарша (госпожа Розенталь упорно не признавала сильпилитов) приветливо улыбнулась.

      – Госпожа Розенталь ждет вас, – бесцветным, но приветливым голосом сказала она.

      Урих задержал на ней взгляд. Совершенно обычная, ничем не примечательная девушка, с совершенно незапоминающимся лицом, одетая в обычный светлый деловой костюм, со светлыми волосами и серыми, без малейшего проблеска ума, глазами. Не на что смотреть.

      Урих кивнул.

      – Спасибо, – коротко сказал он и подошел к двери.

      Секретарша нажала на сенсор, и дверь послушно отодвинулась в сторону. Урих вошел.

      Алиса Розенталь стояла у окна, совершенно не интересуясь тем, что происходило у нее за спиной. Спокойная, ко всему привычная и ко всему готовая. На ней был бледно-голубой брючный деловой костюм, черные туфли и белая блуза. Длинные, совершенно седые волосы спадали ей на плечи.

      – Госпожа Розенталь… – произнес Урих. – Вы мне назначили и вот я здесь… Я…

      – Я знаю, кто вы… – перебила его Алиса Розенталь. – Падкий на сенсации газетчик, настоящая акула пера… Но по сравнению со своими коллегами почти всегда честная акула. Поэтому я вас и выбрала.

      С этими словами она повернулась к нему. Урих невольно восхитился. Для своих лет Алиса Розенталь выглядела не просто хорошо, а идеально. Урих невольно задумался – сколько из своих миллиардов она потратила на пластику и химическое омоложение?

      Алиса легкой походкой подошла к своему креслу и села. Облокотившись об оливковую мягкую спинку, она сказала:

      – Итак, Дэниел, чего вы хотите?

      – Я… Я хотел бы…

      – Вы хотели бы сенсацию, не так ли? – улыбнулась Алиса, обнажив ровные, но немного желтоватые зубы. – Что ж, я дам вам сенсацию. Ибо я хочу, чтобы хотя бы перед концом все стало известно.

      – Перед каким концом? – непонимающе поглядел на нее Урих.

      – Перед концом старого мира, – вздохнула Алиса. – Перед окончательным его концом. Странно, что такой падкий на сенсации журналист как вы, не знает об этом.

      – Что вы имеете в виду? – все ещё непонимающе произнес Урих.

      – Только то, что я сказала, – усмехнулась Алиса. – Поглядите, из чего состоит наша стража порядка? Из сильпилитов. Наша армия? Из сильпилитов. А наши рабочие? Тоже сильпилиты. И всем этим управляет один человек. И этот человек готовит восстание.

      Урих опешил. «Неужели Алиса Розенталь верит в эти бредни?» – пронеслось у него в голове.

      – Вы… Вы правда верите в это? – немного неуверенно спросил он.

      – Верю… Я знаю это … – усмехнулась Алиса.

      – И, когда же это произойдет? – в тон ей усмехнулся Урих.

      – Есть мнение, что это произойдет в ближайшие дни, – безразлично произнесла Алиса. – Возможно, даже, в ближайшие часы. И на этот раз ему уже никто не помешает. Поэтому я и хочу, чтобы эта история стала известна. Хотя бы напоследок. Так вам нужна ваша сенсация? – пристально поглядела она на Уриха.

      Урих растерялся. С одной стороны ему не хотелось верить, что всем известная теория заговора правдива, но с другой стороны, Алиса Розенталь имела славу человека, который не будет шутить зря.

      – Так нужна или нет? – прервала его размышления Алиса.

      – Да, – только и ответил Урих.

      – Хорошо… Ну что же вы сидите? Доставайте свой гиперлап.

      Спохватившись, Урих извлек гиперлап