Станция Вечность. Мер Лафферти
и Ксан ковырялся в открытой панели.
– Я спросила то же самое. Она сказала, что хочет тебя увидеть. Не знаю. Может, они хотят, чтобы ты их уговорил. Меня они не послушали.
– И что будешь делать? – спросил он, вылезая из-под шаттла.
– Ну, видимо, пойду к Стефании. Больше просить помощи не у кого.
Он поднялся и убрал инструменты в ящик.
– Я передам, что они мне скажут.
– Отлично, – сухо отозвалась она.
Стефания нашлась около своего шаттла. Она колотила по розоватому камню кулаком.
– Да твою мать, послушай меня хоть раз! – ревела она так, что по ангару звенело эхо.
– Что такое? – спросила Мэллори, подходя к ней.
– Мне нужно передохнуть. Пойдем со мной. – Стефания перевела взгляд на Мэллори. Ее глаза слегка светились – она как-то сказала, что у гнейсов это один из признаков жизни. – Судя по твоему виду, мы сейчас в одинаковом состоянии.
– Откуда ты знаешь, как выглядят уставшие подавленные люди? – спросила Мэллори.
Стефания низко загудела.
– Ты рассказывала, – ответила она.
Мэллори не сдержала ухмылку:
– И правда. Ты планируешь подняться на борт?
Ей всегда было интересно, как выглядят шаттлы гнейсов изнутри, но возможность заглянуть подвернулась впервые.
Стефания снова постучала – в этот раз вежливо, а не яростно. Поначалу камень не шевельнулся, но когда она снова занесла кулак, шаттл содрогнулся, отклонился назад, и из его углов высунулись две ноги. Он отклонялся все дальше и дальше, открывая большое отверстие в самом низу.
– Он же не упадет? – спросила Мэллори, глядя, как корабль пытается подстроиться под немалый рост Стефании.
– Нет, конечно, – ответила та, пригибаясь и подходя ко входу. – Он же не пьян.
– Дай угадаю: речь не про пилота, – сказала Мэллори, следуя за Стефанией и поражаясь, как корабль, вопреки законам гравитации, отклонился еще сильнее, чтобы они могли пройти снизу.
– Постоянно забываю, что ты не знаешь большинство галактических рас, – сказала Стефания, вставая под входом.
– Ну да, поэтому и спрашиваю, – сказала она, но Стефания вдруг схватила ее за руку – весьма осторожно для ходячего булыжника, – и притянула к себе.
Мэллори налетела на нее плечом и будто врезалась в статую. «Из нее бы вышел отличный футболист», – подумала она, а шаттл тем временем начал медленно опускаться, и все погрузилось во тьму.
Только лишившись возможности видеть, Мэллори заметила, с какой частотой дышит.
– Очень смешно, включи свет, – сказала Стефания.
Оказалось, что розоватые стены были усеяны белыми камнями, которые вдруг начали источать слабый свет. Они напоминали лампочки и, видимо, выполняли их функцию, только сделаны были из кварца, а не стекла. Перед ними возникла спиральная лестница с высокими ступенями. Стефания пошла по ней вверх, а Мэллори поспешила следом.
Уже