.

      Ещё не открыв глаза, я понял, что вчера что-то пошло не так. Просыпаться не хотелось даже не потому, что под спиной явно ощущался не мягкий матрац кровати, а что-то жёсткое и влажное, а ещё и потому, что впервые в жизни я не помнил, когда и где заснул. Появилось желание продолжить путешествие в мир Морфея и проснуться, наконец, в нормальных условиях. Но, очевидно, это вряд ли соответствовало тем возможностям, что даровала мне моя никчёмная жизнь.

      Вообще-то, если быть откровенным, то жизнь моя вовсе не была никчёмной. Просто люблю я иногда пожаловаться на её несовершенство. Вот вчера, например… Мда… А что было вчера? Да! Вчера! Вчера я ходил на каток с приятной такой компанией. Маша, Вика, Сергей, Стёпа, Полина … Может они подмешали мне что, когда мы зашли в шашлычную? Шутка, что ли, такая?

      Глубоко вздохнув, распахнул веки. Наверное, всё же сплю… Прямо надо мной, зацепившись лапой за торчащую из ствола сосны веточку, висело рыжее создание, очень напоминающее белку, но всё же в чём-то отличающееся от тех представителей грызунов своего вида, которых я встречал ранее. Хотя, наверное, они разные бывают. Раскачиваясь из стороны в сторону, белка не сводила с меня своих глаз-бусинок и скалила острые зубки, издавая непрерывное тихое и грозное шипение.

      Приподнявшись на локте, я тоже начал рассматривать лесную гостью. Или… это именно я здесь являюсь гостем? А что, собственно, происходит-то? И чем я успел обидеть эту маленькую рыжую жительницу леса, что она с таким усердием пытается меня напугать?

      – Ну, чего смотришь, глазастая? – обратился я к белке, но мгновенно поняв, что сделал не так, снова свалился на спину и пребольно стукнул себя ладонью по лбу, слегка не рассчитав силу. Спросонья, наверное… Потерев рукой лоб, пробормотал. – Ну вот, с белкой начал разговаривать! Точно что-то подсыпали…

      Тем временем белка перестала шипеть и изумлённо воззрилась на меня. Ухмыльнулся, подумав, что это маленькое создание удивилось тому, что я с ней заговорил, но не выказала даже тени испуга от моего присутствия. Поначалу даже шипела… старательно так, натужно. Непуганая она!

      Конечно, можно так лежать очень долго, но всё же, наверное, нужно попытаться понять, куда именно я попал. Резко сел, оглядываясь. Всюду вокруг – лес, точнее – сосновый бор. Стволы, стволы, стволы… И куча хвои…

      Белка спрыгнула на землю, подбежала ко мне и, встав на задние лапки, зацепила коготком мой рукав, осторожненько так подтягивая его на себя.

      – Бу! – попытался напугать грызуна, резко повернувшись в его сторону голову.

      – Бу! – весело бросила белка в ответ, откровенно говоря, приведя уже меня в состояние испуга.

      – Говорящая белка? – я почесал затылок и наконец-то сообразил: я просто сошёл с ума!

      Заворожено наблюдал, как белка двумя прыжками очутилась передо мной, забралась на полусогнутые колени, потянулась правой лапкой к моему лицу и тихонько стукнула меня по лбу, видимо, подражая моим собственным действиям, когда я, свалившись на спину, пытался выбить дурь из плохо соображающей головы. Только её лапка никак не могла причинить мне такой же ущерб, как моя собственная лапища. Усмехнувшись, показал ей язык. А эта маленькая шкодница подняла уже левую лапку и царапнула коготком. Отдёрнув руку, посмотрел на капельку крови, выступившую на поверхности кожи.

      И…