« Опаленные янтарем». Рассказы и повести. Лана Анатольевна Астрикова

      К ним на столик часто клали букет или бонбоньерки с шоколадом.

      Эля не брала подношений и только однажды взяла в руки с теплой улыбкой большого сливочного цвета мишку с красным сердечком в лапах.

      – Я давно хотела купить такого. Для Ланочки.

      Игорь кивнул и подозвал официанта, бросая на барную стойку более чем солидную сумму.

      – То, что останется от оплаты счета, передайте тому, кто оставил подарок. Скажете, мы с благодарностью забрали. Для доченьки.

      Элины глаза сверкнули, как две звезды, и, не глядя ни на кого, она быстро прошла к выходу, вскинув голову, покачивая бедрами и прямо держа виолончельную спину.

      Всю дорогу до своего дома она молчала. Лишь выходя из такси хрипло произнесла:

      – Ты хотел быть со мной? Увидеть Ланочку? Тогда идем!

      Игорь ошеломленно кивнул, почувствовав холод апрельского вечера на своих плечах, спине, шее.

      Он не вполне понимал внезапную решимость Эли, но покорно следовал за нею. Она не вызвала лифт, они пешком поднялись на пятый этаж, но Игорь не заметил этого, он будто бы – летел, ощущая за спиною крылья.

      ***

      Крохотная девочка, лет четырех, сидела, опираясь на подушки, на большом, светлом кожаном диване, заваленном игрушками и кубиками. Через всю ее правую щеку, от подбородка к виску, тянулся уродливый, грубо алеющий шрам, стягивая всю кожу лица и делая маленького, светлокожего ребенка, с большими серыми глазами похожим на старого карлика, а не на ангела.

      –Ма- амочка м -оя плии -шла! – с трудом пролепетала кроха.

      Игорь, уже собиравшийся улыбнуться девочке, невольно отпрянул. И тут же услышал за спиной холодный и твердый голос Эли.

      –Если тебе неприятно, ты можешь сразу уйти.

      –Не неприятно, —медленно сглатывая и приходя в себя, произнес Игорь. -Безумно жаль дитя. Почему так… она…?

      – Это все после аварии. «шевроле» скрылся, в том месте не было камер, свидетелей… .. Глухой перекресток, ночь… Мой Леша тогда погиб, сразу, а Лана не может толком есть и ее не берут в садик. Дети чураются ее, пытаются обижать. Пока я на работе, с ней сидит няня. Мне нужно работать, чтобы оплачивать лечение. Но гелевые инъекции и криомассаж мало помогают, а на Швейцарию у нас денег нет… На няню то не хватает. Мы просто дружим с ней, вот она и приходит.

      Говоря все это, Эля ловко и тихо управлялась с девочкой, снимая с нее одежду, обтирая полотенцем ножки и спину.

      – Сейчас, детка, сейчас… Пойдём купаться.

      Эля попыталась взять ребенка на руки так, чтобы не коснуться шрама не задеть его, но заторопилась. И у нее не очень получилось быть осторожной. Девочка тоненько вскрикнула.

      Игорь решительно шагнул от двери в комнату

      –Давай, я понесу. Показывай, где ванная. Дружочек, пойдем ко мне на руки? Не бойся, я друг, я Гоша.

      –Дяяя О -оша? – С любопытством уточнила тихая малышка, картавя и силясь улыбнуться.

      .