Баллада о Верхнем Свете. Мышонок в логове змея. Николай Крупский

      Глава 1. Мышиное полье

      Мышата сидели на камушках у костра, а Ведунья рассказывала им очередную легенду.

      – Говорят, в тени Тучных гор притаилось озеро. Громное озеро. И не потому, что оно огромное, а потому, что гром исходит из его вод.

      В те далекие времена, о которых любила говорить старая мышка, было много загадочных вещей. Но не каждый мог ими владеть. С тех пор немало вещей было забыто в чьём-то чулане или утеряно, казалось бы, насовсем. Но время от времени, в каком-нибудь поселении, которые теперь называют польями, возьмёт, да и найдётся что-то древнее и необыкновенное.

      Мышиное полье славилось ровными зелёными полями и сочной высокой травой. Между травинками желтели колоски дикой пшеницы, а кустарники лаврового листа наполняли полье пряным ароматом.

      На западе протекала река Алат, отделяя Мышиное полье от бескрайней каменистой равнины, посреди которой важно расположились скалы Арон. Восточнее виднелась Пустая земля, а за ней – Высокополье. Непроходимые леса господствовали на юге. А на севере сухая бесплодная яблоня указывала границу между польем и Диким лесом.

      Без сомнений можно утверждать, что, для полевых мышек, полье было идеальным местом для счастливой и спокойной жизни. И мало кто в Мышином полье стремился за его пределы. К тому же тут и своих дел всегда хватало. Росу ранним утром не прозевать. Выбрать сухую траву, чтобы постелить в своих норках, и выбросить старую. И, конечно же, урожай нужно успеть собрать.

      Ведунья Луния, самая старая и мудрая из мышек, могла рассказать кучу всяко-разных легенд и не запутаться ни в одной из них. И вечером, после сбора пшеницы, она пригласила молодняк погреться у костра и послушать историю о былых временах. А в небе только начала виднеться Мышиная тропка. Млечный Путь – так называют её в Высокополье.

      Луния, как обычно, надела свои выцветшие одеяния и шапочку из перьев. Время от времени подкидывала лавровые листья в костёр. Попадая в огонь, они шипели и пускали густой дым, умножая у маленьких слушателей нескрываемый интерес или вселяя ужас.

      Хотя некоторые мышки зевали. Некоторые, передразнивая бабушку Ведунью, корчили друг другу смешные мордочки. А некоторые, как Сухорис, слушали не отвлекаясь, представляя себе историю во всех самых ярких красках.

      – Именно тогда, в Эпоху Единения, жители всех полий вышли против ужасного Дреморода.

      – Драная морда… – вставил Сухокрыс. А Сухогрыс чуть не свалился с камня от смеха, задевая локтями сидящих рядом с ним мышек.

      Сухокрыс и Сухогрыс были не разлей вода, и к тому же приходились старшими братьями Сухорису, которого сей факт удручал. Внешне Сухорис не отличался от большинства полевых мышек, если не считать его рост. Видимо поэтому его все так и называли, Сухариком.

      «Сухарик совсем скукожился!»

      «Сухарик воду пьёт, как ни в себя!»

      А в общем он особо ничем не выделялся от остальных. Не то, что его братья. Сухокрыс был таким худым и большим, что в темноте его можно было перепутать с детёнышем крысы. А Сухогрыс отличался прожорливостью и необъятными размерами. Поэтому, младший брат называл их просто: Крыс и Грыс.

      Мышонок посмотрел на братьев и покачал головой. Порой Сухарик был опечален тем, что у него нет родителей.

      – Когда волны на озере успокоились, запели птицы и солнце выглянуло из облаков, – Ведунья взяла кувшин и плеснула в костёр немного росы, которую собрала ранним утром с высокой травы.

      Угли и листья лавра испустили дух. Небольшое облачко дыма поднялось над костром, Сухарик проследил за ним и грустно вздохнул, когда оно исчезло. А искры превратились в яркие точки на черном небе. Ведунья закончила свою историю.

      – А ты чего завис? – выплёвывая крошки сырой пшеницы, сказал Грыс.

      – Завис Сухорис, – подметил Крыс и братья, смеясь, пошли к своей норе. Остальные мышки тоже уходили спать.

      Иногда Ведунью посещали видения. В такие моменты она рассказывала об интересных событиях, поджидающих Мышиное полье или некоторых мышек. Ведунья всегда умела узреть то, что поведает Мышиная тропка. Но из-за своего преклонного возраста, Луния давала предсказания все реже. А в последнее время предсказывала лишь погоду. Как любил говорить Крыс: «Связь с космосом пропала».

      – Завтра побежим играть в высокой траве! – услышал Сухарик от одной мышки.

      – А мы побежим к старому колодцу! – услышал он от другой.

      То ли он не такой, как все, то ли мышки полья не такие. Как ни крути, а завтра он снова окажется один. Залезет на старое колесо от повозки и будет наблюдать за скалой Арон.

      – Может хоть сокола увижу, – пробурчал себе под нос Сухарик, когда все мышки скрылись в темноте.

      Ведунья и Сухарик молча наблюдали за последним тлеющим угольком. Сухарик не спешил уходить, потому что дома снова встретится