Тень прошлого. Рут Илин

      Он подошел к окну, стараясь не обращать внимания на свое отражение в стекле. Оно странно искажалось в полутьме, будто не отражало его самого, а нечто чуждое, стоящее за ним. Рука привычно потянулась к шторе, чтобы отдернуть её и взглянуть наружу, но в тот момент что-то заставило его замереть. Ветер за окном уже не казался таким невинным – в его порывах слышались странные звуки, как будто шепот множества голосов, которые перекрывали друг друга.

      Дождь, который должен был пойти сильнее, вдруг оборвался, оставив ощущение пустоты, как будто сама природа решила задержать дыхание. Он ощутил, как холодок пробежал по спине, и собака, почувствовав неладное, поднялась с ковра и подошла к нему, встав у ног. Её уши были насторожены, а взгляд устремлен на что-то за окном, туда, где ранее был лишь безмятежный сад.

      Он медленно отвел штору в сторону и посмотрел наружу. Темнота сгустилась, словно мир за стеклом исчез. Там не было ничего – ни деревьев, ни дома напротив, только абсолютная чернота, похожая на живую сущность. И в этой тьме что-то двигалось, медленно, но неотвратимо, приближаясь к окну.

      Собака издала низкий рык, и в следующий миг стекло покрылось инеем, как будто все тепло ушло из комнаты. Он услышал тихий стук – звук, словно чьи-то костлявые пальцы постучали по стеклу.

      – Кто здесь? – его голос прозвучал глухо, неуверенно.

      Ответом был лишь повторный стук и легкое трепетание штор, как будто сквозняк пробежал по комнате.

      Стук усилился, становясь более настойчивым, а затем внезапно стих. Комната погрузилась в мертвую тишину, только потрескивание огня нарушало эту гнетущую безмолвность. Он чувствовал, как все вокруг будто бы сжимается, воздух становился плотнее, его было тяжело глотать. Собака, до этого спокойно лежавшая у ног, теперь нервно переминалась с лапы на лапу, рыча все громче.

      – Что за чертовщина? – прошептал он, ощущая, как страх медленно завладевает его разумом.

      Но ответ пришел не из темноты за окном, а изнутри него самого. В голове прозвучал голос – тихий, как ветер, но невероятно отчетливый.

      «Ты знаешь, кто я», – голос словно шептал, но каждое слово врезалось в его сознание. «Ты всегда знал».

      Он отшатнулся от окна, задыхаясь, оглядываясь вокруг в поисках источника этого голоса. Но комната была пуста, только огонь и собака, теперь напрочь застывшая в настороженной позе.