Сапфир забвения. Игорь Соловьев
рукой, и шериф, схватившись за горло, падает на пол. Убийца склоняется над ним, срывая с тела некий предмет. Бросает в сторону. И достав что-то из-под плаща, один за другим кладет на мертвеца два предмета. Наконец, фигура подходит к гербу и перечеркивает его взмахом руки. И лишь после этого уходит.
Дэниел открыл глаза, поднялся из кресла и повернулся к двери. И сразу же столкнулся с задумчиво-внимательным взглядом холодных серых глаз.
– Что ты здесь делаешь? – нахмурился рыцарь. – Я велел ждать снаружи.
– Твой юный приятель такой болтун, – легко ответила эльфийка, – я устала от его общества и решила узнать, не нужна ли тебе моя помощь?
– Впредь изволь строго следовать моим распоряжениям, – отрезал Дэниел, – если мне понадобится помощь, я дам об этом знать.
– Как скажешь, мессир, – сверкнула лукавой улыбкой Нэриель.
Во дворе рыцарь подошел к смотрителю.
– Почему ты мне ничего не доложил о втором предмете на теле убитого хозяина?
– Но, мессир! – потрясенно вымолвил Олаф. – Откуда вы знаете?
– Моя служба заключается в том, чтобы устанавливать истину, – холодно пояснил Дэниел. – Итак, что это было?
– Сержантский галун. Нашивка младших командиров гарнизона. Она лежала рядом с телом.
– Зачем ты это скрыл?
– Когда люди шерифа нашли ее, то очень удивились. Сперва они решили, будто господин Рогар в пылу схватки сорвал ее с убийцы. И, стало быть, виноват кто-то из своих, из стражи, – мужчина бросил быстрый взгляд на кольчугу Родрика. – Но потом выяснилось, что следов ниток на нашивке нет! Кто-то аккуратно срезал ее, а не сорвал. Значит, галун подбросили специально.
– И они не велели тебе об этом говорить? – догадался рыцарь.
– Да, господин, – вздохнул Олаф, – сказали, что это может вызвать ненужные слухи и подозрения. Их старший, Грег Морроу, заявил, что сам во всём разберется. А если я сболтну лишнего, в гарнизоне укоротят мне язык.
– Неужели? – нахмурился Дэниел. – Родрик, ты знал об этом?
– Нет, мессир! – горячо заверил его юноша. – Когда я прибыл, чтобы вести протокол, никто не упомянул об этом ни слова!
– Да, чем дальше, тем любопытнее, – помрачнел рыцарь.
***
Словенские земли, окрестности города Вирна
Цитадель «Ордена Воронов»
Двадцать пять лет назад
Клинки скрестились. Соперники обменялись ударами, прощупывая оборону друг друга.
Один из них сделал быстрый выпад, желая дотянуться до бедра соперника. Но тот увернулся, осыпав нападавшего серией мощных ударов. Мечи звенели, с мокрых волос летели капли пота. Соперники кружили, словно волки, делая обманные рывки и взмахи, провоцируя друг друга на ошибку. Наконец, утомившись схваткой, один из мечников разорвал дистанцию. Раз! Два! Три! – мечи лязгнули сближаясь, а потом мечник обхватил противника рукой и сделал подсечку. Тот потянул атакующего за собой, и оба покатились по земле.
Отдышавшись,