Загадка для Грома. Екатерина Орлова

      Потом мой младший брат, Игорь, попытался дозвониться, чего не делает по воскресеньям. Вопрос был плевый, но я не люблю, когда меня беспокоят в этот день недели, и вся семья в курсе.

      А теперь вот патовая ситуация в шахматной партии с самим собой.

      Смотрю на доску и не могу понять, где я свернул не туда. Делаю снимок на случай, если сам не разрулю. Завтра буду в офисе, покажу отцу. Посмотрим, что он скажет.

      Мое ощущение того, что больше не будет, как прежде, усиливается, когда на телефон поступает звонок от охраны.

      – Илья Матвеевич, к вам посетитель, – произносит охранник, и я кривлюсь.

      – Я сегодня не принимаю.

      – Я знаю, но он попросил сообщить его имя и сказал, что вопрос срочный.

      – Кто там? – спрашиваю и, вздохнув, прикрываю глаза.

      – Сергей Лукьянович Новиков.

      – Черт, – шиплю недовольно. – Проводите в малую гостиную и оставайтесь с ним, пока я не приду. Мне надо привести себя в порядок.

      – Будет сделано.

      Отключившись, иду в комнату, чтобы переодеться и глянуть на себя в зеркало. Ненавижу визиты в свой день перезагрузки! Но Новикову отказывать нельзя. Слишком весом его вклад в мое хобби. Он постоянно подкидывает мне клиентов. И не просто клиентов, а самые интересные экземпляры. Только вот лично он ко мне еще не приезжал, а значит, дело действительно важное.

      Захожу в малую гостиную и киваю охране на выход. Они тут же ретируются.

      С широкого кресла мне навстречу поднимается Новиков. Я протягиваю руку, которую он сразу пожимает.

      – Сергей Лукьянович, чем обязан?

      – Илья, прости старика, что побеспокоил в такой день, еще и без звонка. Знаю, что в воскресенье ты не работаешь. Но дело и правда срочное.

      Прищурившись, смотрю в морщинистое лицо старого знакомого. Он взволнован, это считывается четко, даже если, как я, не знать Новикова уже несколько лет.

      – Могу я предложить чай или кофе?

      – Спасибо, мне немного не до напитков.

      Жестом показываю посетителю присесть, и сам устраиваюсь на диване напротив.

      – Слушаю вас.

      – Илья, как ты знаешь, не все экспонаты моей коллекции… – начинает Новиков и притормаживает, будто подбирает слово. – Добыты легальным путем. – Киваю. – Есть у меня… Точнее сказать, была у меня одна корона. Она принадлежала династии Габсбургов.

      – Корона династии Габсбургов? – переспрашиваю, как будто не расслышал. – Та самая? Корона Священной Римской империи?

      Надо сказать, я слышал и видел многое. Но от того, что такая реликвия попала в частную коллекцию, офигеваю даже я.

      – Нет, что вы, – улыбается Новиков. – Не та самая. Но моя тоже принадлежала им. Не настолько выдающаяся, однако тоже… стоящая.

      – Понял, – киваю и хмурюсь. – Продолжайте.

      – Две недели назад корона была похищена из моей ячейки в банке. – Я слушаю внимательно, совершенно не понимая, к чему он ведет. – Помогите мне найти ее.

      Вздыхаю и перевожу взгляд на камин за спиной Новикова, и снова на него.

      – Я не занимаюсь поиском пропавших вещей. Я переговорщик, Сергей Лукьянович.

      – Я помню, помню, – произносит он с каким-то отчаянием в голосе. – Илья, но я хорошо осведомлен о ваших возможностях и связях. Только вы можете мне помочь. Плачу любые деньги. В пределах разумного, конечно, – быстро добавляет, видимо, из страха, что я запрошу слишком высокую цену за свои услуги. Но я вообще не собираюсь браться за такое дело, поэтому качаю головой. – Илья, я не обращался бы к вам, если бы за эти две недели не исчерпал все свои ресурсы.

      – Сергей Лукьяно… – начинаю, но он перебивает:

      – Все, Илья! А вы знаете мои возможности. Они практически безграничны. Но нет, ни зацепки. Она как будто испарилась.

      – Как она могла испариться из ячейки? Там же камеры, охрана.

      – Вопрос, – кивает он и разводит руками. – Я им тоже задаюсь который день. Илья, поверьте, я бы не стал приходить к вам, если бы уже не отчаялся.

      – Но чем я могу помочь? – спрашиваю.

      – Своими связями. Невероятным умом. Умением разгадывать загадки и договариваться с людьми. Не может же так случиться, чтобы вещь просто исчезла без следа. А на камерах ничего. И охрана говорит, что никто в эту ячейку не заглядывал.

      – Интересно, – произношу задумчиво.

      В голове невольно начинают крутиться вопросы и возможные ответы на них. Я уже представляю себе, кого и как допрашивал бы. Меня даже не останавливает то, что я не какой-нибудь частный детектив. Я, блядь, переговорщик!

      Пе-ре-го-вор-щик!

      Тот, кто сводит вместе нужных людей и заставляет их подписать определенные документы. Тот, кто договаривается и получает за это деньги. Но это даже не моя работа, а хобби! И я никогда не собирался искать украденные ценности. Только вот что-то в словах Новикова пробуждает мой азарт, и я уже чувствую, как по спине пробегает волна дрожи возбуждения.

      – И