О чём рассказала кожаная туфелька. Татьяна Кузнецова
двумя старшими братьями каждую весну уходили в горы с отарой овец. Там до самой осени они бродили по горам и ущельям, пасли овец, по ночам отгоняя от них волков. А поздней осенью, когда выпадал снег и овцы уже не могли сами добывать себе пищу, пастухи спускались с гор и пригоняли подросших и откормленных овец домой.
Пока отец со старшими детьми пасли овец в горах, мама, дочки и младшие сыновья поддерживали огонь в очаге, собирали в горах разные травы и заготавливали на зиму корм для овец. Эта семья жила в пещере, которую выдолбили в горе мать и отец ещё в молодости, когда решили создать свою семью. В этой пещере хватало место для ночлега десяти человек, там было место для очага и была яма, где можно было хранить пищу. Чтобы зимовалось теплее, вход в пещеру завешивался шкурами животных.
Однажды, когда пастухи с отарой овец спускались с гор, к ним сзади пристроился леопард. Обычно леопарды не подходили близко к людям, но этот леопард был старый и больной, и он уже не мог охотиться на быстроногих ланей. Поэтому этот старый леопард, увидев отару овец, брёл за ними в надежде задрать какую-нибудь овцу и съесть её, чтобы не умереть с голоду. Как-то ночью, когда отара отдыхала, отец вдруг услышал шум и блеяние овец. Овцы волновались и сгрудились в кучу. Пастухи побежали смотреть, что случилось, и увидели, что около овец мечется леопард. Они начали отгонять леопарда дубинами, но тот был настолько голоден и зол, что стал набрасываться на людей. В конце концов люди победили леопарда, но тот во время схватки сильно повредил руку отцу. Сыновья сняли с леопарда шкуру, и утром пастухи вместе с отарой овец спустились с гор в ущелье, где была их пещера.
Прошло несколько дней, а рука у отца никак не заживала, силы стали покидать его и рана становилась всё больше и больше. Как мать ни старалась лечить отца, прикладывая к ране на его руке разные травы, ничего у неё не получалось. И тогда она пошла к старейшине их племени просить о помощи. А племя у них было языческое. Главным богом у них считался бог Солнца – Ар. Были и другие боги. И вот вождь племени, старый Арм, дал Нано (так звали жену раненого пастуха) глиняный кувшин, в котором хранилась волшебная жидкость. Он сказал промывать рану мужа каждый день, по три раза, и обязательно молиться богине материнства Анаит. И если богиня Анаит услышит молитву, тогда муж Нано снова станет здоровым и сильным, а самой Нано богиня Анаит, возможно, пошлёт дочь, которую потом, когда ей исполнится 13 лет, надо будет отдать богу Ванатуру. Нано поблагодарила вождя, пошла в свою пещеру и делала всё, что ей было сказано. Долго ли коротко ли, прошло время, муж Нано выздоровел, а у Нано родилась ещё одна дочь.
Назвали её Астхик, в честь богини просветления, воды, любви и красоты. Эта девочка росла очень скромной и послушной, к тринадцати годам она уже умела делать всё, что умела её мама. Она поддерживала огонь в очаге, готовила еду, умела плести одежду из тростника и даже делать кожаные туфельки со шнурочками, которые обычно в семье делали мужчины. Кроме того, она выросла необычайно красивой девушкой.
И вот однажды перед праздником Аманор, так назывался Новый год – праздник урожая и виноградной лозы, вождь племени призвал к себе Нано вместе с её мужем и сказал, что пришло время отдать младшую дочь Астхик богу Ванатуру, покровителю урожая и виноградной лозы. Горько плакала Нано, горе пришло в их семью. Братья сказали, что спрячут Астхик далеко в горах, в глубокой пещере. Но мать и отец знали, что если они не отдадут младшую дочь богу Ванатуру, то всё их племя погибнет от голода, потому что наступит страшная засуха: река Арпа, которая из веку в век течёт у подножия их пещер, остановит своё течение и исчезнет навсегда.
Поэтому, как ни горько было матери и отцу навсегда расставаться со своей дочерью, в день праздника Ванатура они нарядили Астхик в лучшую одежду, надели на неё новые кожаные туфельки и отправились всей семьёй к Главной пещере, куда приносили подарки для Ванатура.
С собой Нано дала дочери свою подушку, сплетённую из тростника и набитую овечьей шерстью, а отец дал пару новых туфелек, набитых соломой. Когда вся семья вместе с Астхик пришли к Главной пещере, их там уже ожидало всё племя. Астхик попрощалась с матерью, отцом и своими братьями и сёстрами и вошла в пещеру. Там её ждал вождь племени. Он взял Астхик за руку и повёл её в глубь пещеры. Когда они вошли туда настолько далеко, что не стало видно солнечного света, Астхик попросила вождя, чтобы он разрешил ей помолиться её любимой богине Астхик. Вождь подумал и разрешил, а сам отошёл в сторону, чтобы не мешать молитве. Астхик понимала, что это её последняя в жизни молитва, и поэтому она вложила в неё всю силу своей прекрасной души. И вдруг откуда-то из глубины пещеры раздался оглушительный шум, покатились камни и хлынул всесокрушающий поток воды. Это Астхик, богиня просветления, воды, любви и красоты услышала молитву девочки и пришла ей на помощь. Она силой своей мысли перенесла её далеко-далеко от этого места, в созвездие Парус, на расстояние тридцати шести световых лет от Земли, на планету, которую мы с тобой теперь будем называть Астхик, потому что Астхик означает «Маленькая звезда».
Когда девочка Астхик молилась своей любимой богине, она