Шутка демиургов. Ирина Лихачева
избежать теней, и, тем паче, острых углов. Она была светла, эта комната, свет щедро поливал ее из ровных, круглых окошек, зачерпывая солнце горстями. В самой середине расположился белоснежный стол, холодный на ощупь, вокруг такие же круглые стулья без спинок. Вообще, если бы ты захотел спрятаться в этой комнате, то тебе было бы просто негде. Овальные стены, чуть закругляющиеся к потолку, упирались, наверное, в самую ровную поверхность помещения. Хотя, оставался же еще пол. В саму стену, для услады души, оказался вмонтирован аквариум с бронебойным стеклом и милым обитателем. Рыбка, раз она живет в воде, то это рыбка, плавала там, иногда передвигаясь лапами по дну, либо разглядывая внешний мир из всех своих четырех глаз.
Вокруг стола сидели гости этой комнаты, официальные, по-военному наглухо застегнуты пиджаки, пошитые из серого сукна. По манжетам и воротнику – стоечке вились, причудливо украшенные завитками, да узором из цветов, буквы. Посвященный мог бы прочесть девиз: «Время истекает всегда неожиданно». Все они принадлежали к разным сословия и расам, но здесь ощущали себя равными. Клыкастые и безликие, волосатые и лысые, принадлежащие к гуманоидному типу или имеющие лишнюю конечность, высокие, либо коротышки, всего их было двенадцать. Они тихонько беседовали. Один из них, единственный, чью форму украшали дополнительные ряды букв, утверждавшие: «Власть – это бремя», постучал костяшками пальцев по столу, призывая к тишине. Глухой звук облетел разом комнату. Все смолкли. Он поднял свои огромные, со змеиным зрачком глаза на собравшихся, цепко обводя ими каждого, от чего, те, невольно, опустили головы.
– У нас случилось недоразумение, – мягко прошелестел он, издавая звук из чуть зауженной к верху глотки.
Тишина в комнате стала вязкой, словно туман.
– Была похищена база данных, думаю, никому не надо напоминать, чем грозит сей факт?
Все ритмично покачали головами. Конечно, они уже это знали, когда глава клана Охо объявил сбор. Новости разносятся быстро, да еще такие. Позор на репутацию! Несмываемое пятно! Некто проник на станцию и выкрал секретный архив, который не должен существовать вовсе. Клан убийц понимал, его клиенты, прежде всего, ценят конфиденциальность. Была придумана система, раньше считавшаяся абсолютно надежной. На космические задворки они поместил полностью автоматическую станцию, любой желающий мог незаметно подлететь, черкануть имя жертвы, и так же тихо улететь обратно. Тебя не видят, значит, тебя тут не было. По исполнению заказа осуществлялся перевод. Чтобы ни у кого не возникало сомнений, убийцы оставляли своего рода автограф, пользуясь своеобразным кинжалом треугольной формы. Только для личного спокойствия и систематизации заказов, велась запись клиентов, со всеми их данными. И вот, какому-то дураку пришла в голову счастливая мысль ограбить клан. Сейчас эти данные потихоньку всплывали на черном рынке. Ужасный минус.
– Господа, что будем делать? – задал вопрос еще раз председатель.
Его маленькая, лысая голова на длинной шее качнулась вперед, касаясь мысленным взором каждого. У тех, кто на это был способен, от этого взгляда пошла рябь по коже.
– Да прольются реки крови! – вскочил воинственный коротышка, сплошь утыканный иголками, что твоя подушка.
– Зорг, Зорг, – покачал головой председатель, жестом руки показывая сесть на место, – мы же с вами цивилизованные граждане, в большинстве своем, – тут его глаза невольно двинулись в сторону Хааса, мохнатого верзилы, еле-еле переступившего порог техногенного века. Костюм, и тот на нем сидел не складно.
– Давайте решать как-то, – он сделал паузу, – мирно, что ли. К тому же, мы все равно пока не знаем, чью кровь проливать.
Все заулыбались, ловя предвкушение.Это «пока» прозвучало очень многообещающе, в считанные сроки похититель будет найден, и вот тогда-то он поймет – грабить клан оказалось очень плохой мыслью.
– Да он просто сумасшедший, – высказал общую мысль хлюмель Жаль, его щеки раздулись, выпуская в воздух стайку неокрепших мальков, сделав круг, они вернулись в зубастую пасть отца, под защиту, – на фоне сферы у многих в голове помешалось. Те же антурианцы, вообще хотели свою планету в другое измерение передвинуть, к счастью, им что-то помешало.
– На счет антурианцев, это не проверенный факт. Не надо про них болтать лишнее, – мягко заметил глава, – все-таки Древние.
В клан Охо вступали лишь младшие расы. Древние же мыслили более масштабно, чем убийство одного и то за деньги. Убивать, так весь мир.
– Сфера нас пока не касается. Я вообще не понимаю всей шумихи вокруг нее. Да, появилась непонятно откуда, выскочив, словно пробка из бутылки, с края галактики. Пролетела половину света, игнорируя все попытки ее поймать или хоть как-то затормозить, а с виду, камень и камень. Приземлилась в самом центре, на Цепре. Пришлось эвакуировать население планетки, так оно и было не многочисленным. Могли бы оставить, сфера как приземлилась, больше движения не делала, а планета и так особой популярностью не пользовалась и вообще мало пригодна для жизни из-за скопления астероидов на орбите. Всю навигацию сбивает.
– Говорят, вокруг планеты уже выставили плотное кольцо из военных, и заслон