Одна война. Ольга Богомолова

      – Дурень! – Женщина поднялась и звучно шлёпнула парнишку по затылку. – Ты обещал за ним смотреть!

      Гера изо всех сил прикусив губу пытался сдержать слёзы, которые совершенно не спрашивая его мнения собирались в уголках глаз. До чего же обидно. Он же полезное дело сделал, карасей на уху добыл, а она за щенка злится.

      Да понимал что за щенком нужно следить. Мы в ответе за тех кого приручили, но он то никого не приручал. Этого собачонка Эльвира Афанасьевна притащила на ночь глядя в дом, сияя, как начищенный пятак. Полудохлого, с гноящимися глазами и раздутым пузиком. Она радовалась, что ещё чуть-чуть и опоздала бы.  Кто-то очень добрый сунул щенка в мешок и кинул в пруд, тот самый в котором он сегодня рыбу с пацанами ловил.

      Долго он удивлялся, как старая женщина смогла в тёмное время, не только услышать, но и увидеть пищащий тонущий мешок, да и зачем её потянуло карьерам совсем непонятно.

      Выхаживала полудохлого щенка бабушка сама, но как только он стал оклёмываться,  подниматься на свои тощие лапки и лакать молоко, расплёскивая его на пол и на себя.

      Сам щенок был довольно неуклюжим и смотрел странно. Он смотрел не по щенячьи, не мог Гера объяснить, что не так в этом собачьем взгляде. Его два больших желтых ока в темноте, казалось, светились, как у кошки.

      Бабушка назвала псёнка Ярчуком и передала на руке парнишке, наказав заботиться, как о собственной жизни. Геру же мороз по коже пробирал от странного щенячьего взгляда. Казалось щенок слышит и понимает каждое его слово.

      Скажет Гера ему сидеть, он сидит. Скажет ждать, он и ждёт, как дрессированный. И сейчас Гера был точно уверен, что Ярчук ждёт его под колесом в сенях.

      Мальчишка тяжело вздохнул, смахнул злые слёзы и пошёл из дома в сени. Перед бабушкой было стыдно, да и перед щенком тоже.

      –Привет, извини я забегался. – Гера заглядывал под большое деревянное колесо. От туда осуждающе сверкая желтыми глазами смотрел чёрный щенок.

      Он был весь чёрным, за исключением морды, под его глазами, было по одному белому пятну, иногда казалось что у щенка целых две пары глаз…

      – Я карасей поймал! – Мальчишка подтолкнул деревянную миску с накрошенным туда хлебным мякишем. Бабушкина коза Машка была довольно вредным существом и давала не особо много молоко, но оно было жирным вкусным и пахло травами. Гера знал что бабушка сама заготавливает для козы траву и кормит чем-то особенным, он пробовал козье молоко у Васьки в гостях, оно так воняло.

      Не зря к Эльвире Афанасьевне идут на поклон всей деревней. Каждый спрашивает у Геры, как дела, как здоровье и постоянно передают гостинцы. Даже из города постоянно кто-то приезжает, кто с болячками, а кто за советом.

      Особенная женщина! В деревне конечно ходили слухи что она ведьма, но Гера в эти слухи не верил. Чай заваривает? Так все заваривают. Урожай больше чем у соседей? А видели соседи, как бабушка за каждым росточком ходит, пропалывает, да окучивает и поливает? Гера видел и знал, что не было там магии, были знания и много труда, очень много. Ну, а что под нос себе бормочет что-то непонятное, так все бабки что-то шепчут, он сам видел.

      Вот и сейчас во входную дверь кто-то долбился. Вечер уже… Странно это… Щенок неожиданно заскулили и стал зарываться в сено к которому было прислонено колесо. Это тоже было странно, за всё время, что щенок находился на попечении мальчика, он был абсолютно беззвучным, не тявкал ни разу, а тут скулит, как от страха и прячется. Небольшая сухая копна была сухая и туго стянута проволокой, спрятаться у него не получилось…

      Гера пошёл к двери и откинул металлический крючок сделанный из длинного толстого гвоздя. Женщина стоящая на пороге взглядом ощупывала сени словно что-то искала…

      – Тёть Зин, что-то случилось? – Обеспокоенно поинтересовался мальчишка.

      Эта женщина жила на отшибе деревни, была одинока и только её дом окружал высокий забор, плотно сколоченный из необработанного горбыля. Подруг в деревне у нее особо не было и увидеть её можно было только тогда когда хлеб пекли в маленькой деревенской пекарне или был привоз в маленьком магазинчике. В котором и выбора особо не было. Крупы, соль, сахар, да порошок с хозяйственным мылом. Только в привоз завозилось немного конфет, фруктов, чая и кофе в красивых жестяных банках. Такой очень любила бабушка Эльвира.

      Вот и сейчас появление нелюдимой женщины на пороге бабушкиного дома было странным, не дружила она с Эльвирой Афанасьевной. Они точно никогда не общались. И глаза у неё тёмные и злые, одним словом нехорошие.

      – Ну что хозяин, пригласишь гостью в дом? – Ласково спросила женщина, странно наклонив голову, словно высматривая ни что иное, а щенка под колесом.

      Этот вопрос, вроде бы простой странно кольнул воспоминанием, как бабуля говорила встречать гостей, этой фразе она его научила.

      – Коль с добром пришли, входите…– Улыбнулся Гера ожидая, что женщина войдёт в помещение  и пойдёт говорить с бабушкой.

      Но та с какой-то досадой странно рыкнула и продолжала стоять на крыльце, словно приклеенная, не решаясь перешагнуть заговорённый знахаркой порог.

      Злобно