Как-нибудь перезимуем. Елена Матеуш
меня вливается сила тёмной, незнакомой доселе магии. Волк настороженно замер, словно почувствовав перемену.
Сила, которую подарил камушек, позволяла мне одним заклинанием испепелить хоть всю живность в округе, а не то что волчью стаю из около десятка зверей.
Волк наклонил лобастую голову, и я вдруг услышала прямо в своей голове: “Отпусти её”. Похоже, камень подарил мне не только силу, но и способность понимать зверей.
– Кого её? – спросила я вслух.
“Мою волчицу. Возьми другого. Старого и слабого”.
Волк рыкнул, и из окружавшего меня по краю поляны кольца медленно выступил другой зверь. Он сделал несколько шагов в мою сторону, а потом лёг на снег, покорно прижавши уши и закрыв глаза. Глупая жалось вновь шевельнулась в сердце. Вспомнились мысли, что вертелись в голове, когда я спешила к ловушке.
– Если он согласен потерять хвост, то я не стану никого убивать. Освобожу твою волчицу и мы разойдёмся миром.
“Зачем тебе мой хвост?” – услышала я удивлённую мысль старого зверя.
– Ну, хвост – это же шкура. Её часть точно. Мне надо принести нашему вожаку волчью шкуру, но никто не сказал, что для этого надо убить целого волка.
Звучало довольно глупо, знаю, но ведь в условиях точно ничего не говорилось про то, что невеста должна сама убить волка.
“Тебе нужна шкура, но волку умирать при этом не обязательно?” – приподняла голову лежавшая до этого неподвижно волчица.
– Да. Поэтому я согласна взять хвост.
“Но целая шкура лучше. Ведь так?”
– Так. Но я не хочу никого убивать.
“Убивать не надо! – волчица оскалила зубы, а потом продолжила. – Возьми с собой целого волка. Мы прикажем, и он будет слушаться. Но ты должна кормить его. Сможешь?”
– День-то что ж не прокормить? Смогу конечно. Покажу его князю, а потом отпущу.
“Нет. Не день. До весны”.
– До весны это труднее, – на мои слова волчица оскалилась и тихонько зарычала, и я продолжила. – Думаю, как-нибудь прокормлю. Перезимуем.
“Хорошо. Тогда возьми его”.
Волчица издала зовущие звуки, и из-за спин взрослых волков вышел волчонок: худой, мосластый подросток.
“Поклянись, что не убьёшь его. Будешь кормить. Весной отпустишь”.
– Клянусь, что он проживёт со мной зиму, а потом я его отпущу.
Искорка магии слетела с моих губ и растворилась в шерсти волчицы. Она вздохнула.
“Отпусти её”, – напомнил мне вожак.
– Отпущу. А вы поклянитесь, что не тронете меня.
“Клянусь”, – прозвучало у меня в голове.
– Тогда отойди в сторону.
Хоть волк и поклялся, но опасения у меня всё равно оставались. Вожак отошёл от своей подруги и замер, продолжая следить за мной.
Я отпустила подвеску, которую до сих пор сжимала, и почувствовала, как тёмная сила, переполнявшая меня, отступила, как отступает вода после половодья. Вода уходит, но осушённый берег не остаётся прежним. Так и у меня: сила ушла, но