Тени прошлого. Марк Гант
остальгией. Анна очень хорошо знала, почему вернулась: ее редактор назначил ей особое задание. Найти ответы на вопросы, которые не давали покоя горожанам на протяжении десятилетий.
Сквозь непролазный дождь она направилась к усадьбе – старому зданию, о котором местные жители шептались с опаской. Усадьба стояла на окраине города, скрытая среди высоких деревьев, как будто сама пряталась от света. В последние десятилетия здесь пропадали люди. Они словно растворялись в воздухе, оставляя после себя лишь шепот воспоминаний и загадочные истории.
Когда Анна пересекла порог усадьбы, её захватила волна ветра, словно сам дом приветствовал её возвращение. Она остановилась в прихожей, стараясь привыкнуть к полутемноте и затем, держа фонарь перед собой, начала исследовать старые коридоры. Гладкие стены, обвешанные пыльными картинами, создавали атмосферу заброшенности. Она чувствовала, как мрак наполняет пространство, стараясь выяснить, что могло произойти здесь за годы забвения.
Находясь в усадьбе, Анна вдруг поймала себя на мысли, что кто-то наблюдает за ней. Ей стало не по себе. "Наверное, это просто тень, играющая на стенах", – подумала она, стараясь успокоить себя. Но на душе было тяжело – прошлое было настойчивым, словно тени, которые на мгновение возникали в её углу зрения.
Она поднялась на второй этаж, где, по слухам, произошло исчезновение первой жертвы, – молодого человека по имени Виктор, который пришел в усадьбу, желая разгадать ее тайны. Анна вспомнила историю о нем, которую ей рассказывала бабушка. Виктор пришел, искал приключений, но так и не вернулся. В тот же вечер в городке началось новое наводнение слухов.
В другой комнате она нашла пыльный дневник. Листая его, Анна находит записи, полные тревоги и отчаяния. "Я чувствую, как темнота поглощает меня, в ней нет пути назад. Она зовет…" С каждым словом её страх только рос. Вдруг её внимание привлекло что-то за окном. Серое утро уже начинало пробиваться сквозь облака, когда она заметила в саду силуэт – будто кто-то стоял на краю сада, следя за ней.
Дыхание перехватило от неожиданности. Она прижалась к окну, вглядываясь в тьму. Кто это? Она чувствовала, как та неизведанная тень, о которой шептались горожане, все ближе подбирается к ней.
"Мне нужно выбраться отсюда", – подумала она и, не дожидаясь рассвета, поспешно покинула усадьбу. Ночь всё еще обнимала город, и загадка только начиналась.
На следующее утро Анна проснулась от звука дождя, уколовшего разноцветные шторы её детской комнаты. Она приоткрыла глаза и взглянула на знакомые вещи: постер с любимой рок-группой, тренажер, на котором когда-то натерпелась больше всего нелепых падений, и, конечно же, старинное зеркало, отражавшее её образ. Здесь всё напоминало о том, что было когда-то, но сегодня её протест против обычной жизни стал более явным.
Помимо мрачного настроения, за спиной тянулась тень той странной встречи у усадьбы. Анна потянулась к телефону, чтобы проверить сообщения. Она знала, что ей надо встретиться с местными жителями, чтобы собрать больше информации о беглецах. Она записала адреса нескольких знакомых ей людей, которых собиралась навестить, и направилась к ванной, чтобы привести себя в порядок.
Спустя час, она вышла на улицу, готовая исследовать город, который когда-то её дом. Даже в небольшой изоляции она ощущала, что что-то не так. Улицы были пустынны, словно весь город взял перерыв, чтобы скрыть свои тайны.
Анна подошла к маленькому кафе, где когда-то сидела с подругами, обсуждая свои детские мечты. Теперь оно выглядело так же, но похоже на фотографию, потерявшую цвет.
Она заказала чашку кофе и обратила внимание на малознакомую женщину, сидящую в углу кафе. Женщина крепко сжимала в руках свою чашку, будто, боясь, что её заберут. Анна почувствовала желание подойти к ней и заговорить, но у неё не было смелости. Тем не менее, она смогла выцепить из её рассказов меткие фразы, которые подтверждали её опасения о загадочных исчезновениях.
С каждой минутой страстное желание разгадать тайну усадьбы только возрастало. В какой-то момент она решила воспользоваться своим телефоном для записи аудиофайлов. Так, её собеседник покинул кафе, и женщина, увидев её блокнот, вдруг подняла взгляд.
– Носительница истории, – произнесла женщина странным тоном, практически шепотом.
Анна замерла. Все её инстинкты подсказывали ей, что именно эта женщина может дать шанс на ответ. Она направилась к ней:
– Вы знаете о исчезновениях?
Женщина кивнула, глаза её наполнились страхом.
– Убедитесь, что в вашем сердце нет желания знать слишком много… – произнесла она и, очень быстро, вернулась к своей чашке.
– Пожить с этим, – добавила она. – Это всё…
Некоторое время женщина наблюдала за Анной, а та ощущала, как с каждой секундой в её голове росло множество вопросов.
На секунду свет из окна кафе осветил лицо женщины, и Анна заметила, как под её глазами пронеслись глубочайшие тени. Это напомнило ей о её визите в усадьбу. "Существуют ли тени