Гамбит Бессмертных.
ломтики говядины. Марк всыпал в тарелку все, что подали к супу. Алиса такую кашу не любила и предпочитала есть зелень отдельно от остального блюда. На время обеда беседа прервалась. Но когда тарелки опустели, а Алиса потянулась за манговым шейком, Марк спросил:
– Значит, убили какого-то важного колдуна?
– Колдунью. С делом я еще не знакома, но Ягина назвала нам имя – Варвара Краса…
Марк громко присвистнул, а Алиса с подозрением взглянула на него.
– Ты знаешь, кто это?
– Лично знаком не был, но ведь она член Круга, а я о многих из них слышал. Краса – Первая в Круге. А еще у нее есть дочь, тоже Варвара. И она Вторая. Но, в сущности, это все не так уж важно.
– Что это значит?
– Что при принятии решений ее голос был решающим. Она обладала властью. Самые могущественные колдуны обычно от первого до десятого члена Круга, в зависимости от величины. Тот, кто убил Красу-старшую, должен быть либо сильнее, либо равным ей по силам.
Алиса задумчиво кивала. Это нужно будет обсудить с калининградскими коллегами. А Марк снова посерьезнел.
– Не нравится мне это, конечно. Постоянно буду переживать, как ты там! И не смогу приглядывать за тобой.
Алиса закатила глаза и стукнула его легким магическим ударом.
– Не превращайся в мамочку! Я могу за себя постоять.
А Марк вдруг придвинул свой стул так, что оказался почти вплотную к девушке. Он накрыл ладонью ее щеку, а потом опустил голову и коснулся своим лбом ее лба.
– Я знаю, Рыжинка, что ты сильная и опытная колдунья, других и не берут в Управление. Но я все равно переживаю за тебя каждый раз, когда ты уходишь на службу.
– Марк…
– Тс-с! Знаю, что ты скажешь, так что помолчи. Я же пытаюсь с этим справиться, и у меня получается. Разве нет? Покушаться на твою свободу или давить – ты от меня этого никогда не дождешься, не-а!
– Спасибо, Марк. Я всегда стараюсь быть осторожной, зная, что ты меня ждешь.
Он улыбнулся. Озорной поцелуй в кончик носа, усыпанный веснушками, заставил Алису рассмеяться. Марк нежно провел ладонью по ярко-рыжим локонам и отстранился.
– В конце концов, я там не одна, – прибегла девушка к еще одному аргументу, – там вся моя семья, не забывай! А папа все еще служит в министерстве магической обороны.
– Он преподаватель!
– Но у него большой практический опыт, – уперлась девушка.
Марк молчал, не сводя с нее взгляда зеленых глаз.
– Ладно. Ты знаешь, что делаешь. Я никогда в тебе не сомневался. Пошли домой, соберешься в дорогу, а вечером я отвезу тебя в аэропорт.
Девушка кивнула.
– Ты на сегодня закончил?
– Да, заказов было не так уж много, но зато все крупные и довольно дорогие. Представляешь, кто-то заказал мини-алтарь для жертвоприношений Перуну. Надеюсь, это всего лишь для игр или в качестве реквизита. Не хватало еще Громова разозлить.
– Да уж, – хихикнула Алиса, – у тебя же адрес сохранился? А то я могу наших ребят