Пленники гравитации. Елена Игоревна Рассыхаева

      Холодный металлический пол ангара отзывался глухим гулом под подошвами рабочих ботинок Алисы. Ночь окутала космопорт «Зенит» плотной завесой, но здесь, в чреве ангара, кипела жизнь – гудели погрузчики, шипели гидравлические приводы, мигали сигнальные огни, словно безумные светлячки. Кофе, уже порядком остывший в толстой керамической кружке, согревал только ладони. Алиса в рабочей спецовке, щедро измазанной мазутом, сосредоточенно копалась в недрах огромного робота-погрузчика. Этот засранец опять взбрыкнул, завис на полпути к грузовому отсеку и ни в какую не хотел продолжать своё благое дело.

      – Ну вот скажи мне, железяка, что у тебя опять отвалилось? – проворчала Алиса, заглядывая в зияющую дыру в корпусе. – Пластины не сходятся? Заземление опять барахлит? Я тебе сейчас так заземлю, что в следующий раз будешь стоять по стойке «смирно»! Ох, и почему я не пошла в бухгалтерию? Там хотя бы ничего не ломается… ну, разве что отчёты из-за недостатка внимания, – она поправила очки и снова погрузилась в работу, бормоча технические термины и проклиная проклятую гравитацию, а заодно и гениальность тех конструкторов, которые придумали этого дьявольского механического коня.

      – Снова борешься с железом, Лис? – раздался насмешливый голос у меня за спиной.

      Алиса вздрогнула и резко развернулась, чуть не расплескав кофе на пол. Перед ней, прислонившись к стене, стояла Вера, как всегда ослепительно красивая. Даже посреди ночного ангара она умудрялась выглядеть так, будто только что сошла с обложки журнала: безупречный макияж, идеально уложенные волосы и стильная форма стюардессы грузовых рейсов – все это контрастировало с испачканной мазутом Алисой, как чернила и… глянцевая бумага.

      – Вера, ну нельзя же так подкрадываться! – возмутилась Алиса. – Ты меня до инфаркта доведешь! А кофе… ты же знаешь, у меня сейчас дедлайн по этому мусоровозу. Вернее, по этой, как сказал наш любимый Глебушка, «высокотехнологичной передвижной платформе для перемещения габаритных грузов». А планы… пока что только один – выжить! И, по возможности, не остаться без премии.

      Вера хохотнула, обнажив белоснежную улыбку.

      – Не драматизируй, Лис. Выживешь, как миленькая. Ты же у нас гений механики! Давай лучше попьем кофе и обсудим планы на выходные. Ты же обещала пойти со мной на вечеринку к Захарову. Ну, помнишь, это богач, который все пытается выкупить наш порт. Говорят, там еда сама танцует на столах, а коктейли льются рекой.

      – Вера, ты же знаешь, я не люблю все эти светские рауты, – поморщилась Алиса. – Там все такие… напыщенные. И потом, завтра у меня дежурство. Наверняка что-нибудь еще сломается, а Глебушка и так меня убьет за этот сломанный мусоровоз.

      – А ты представь, что там будут не только напыщенные, но и очаровательные, – подмигнула Вера. – Ну, хотя бы ради меня… и бесплатных закусок.

      Алиса хотела возразить, но тут краем глаза заметила какое-то движение. Неподалёку от них, словно из воздуха, появился высокий мужчина. Он стоял в тени, и его лицо было скрыто в полумраке, но даже так чувствовалась какая-то странная аура. Как будто он был не совсем здесь. Он был одет в простую тёмную куртку и поношенные брюки, и от него веяло сдержанной силой. Или Алиса просто слишком долго возилась с этим дьявольским мусоровозом и у неё начались галлюцинации?

      Мужчина молча наблюдал за ними. Алиса, смущённая его взглядом, снова отвернулась к погрузчику и, пыхтя и ругаясь себе под нос, продолжила возиться с гаечным ключом.

      – Что ты сегодня такой вредный, а? – пробормотала она.

      – Может, тебе помочь? – раздался глубокий, немного хрипловатый голос.

      Алиса вздрогнула и чуть не выронила гаечный ключ. Она обернулась и, прищурившись, посмотрела на незнакомца. В свете мигающих огней ангара она смогла разглядеть его лицо: резкие черты, пронзительный взгляд темных глаз и едва заметную ухмылку на губах. Он был чертовски привлекателен, но в нем чувствовалось что-то… опасное.

      – Спасибо, не надо, – вызывающе ответила Алиса, стараясь скрыть смущение. – Я сама справлюсь.

      – Как знаешь, – пожал плечами мужчина. И продолжил молча наблюдать, словно ожидая, когда Алиса наконец сдастся.

      Она нахмурилась, снова засунула