Ткачи. Анна Ступенкова
настороженно вслушивался в слова, остерегаясь нападения. Маги под покровом невидимости ещё ни разу не встречались в его жизни.
– Могу я увидеть тех, кто пожаловал в мой замок? – холодным тоном продолжил он.
Гости не заставили себя ждать. Невидимая пелена спала и у камина появились пятеро странников в дорожных плащах. Они сняли капюшоны, и тал смог рассмотреть их. Четверо русоволосых мужчин примерно сорока лет. Тиом безошибочно определил, что перед ним закаленные в боях воины. Широкие носы, тяжелые подбородки, глубоко посаженные глаза. Под плащами угадывались очертания мечей в ножнах. Они были рослые и крепкие. Смуглый цвет лица указывал на то, что гости прибыли с юга. Воины явно не были магами. А пятым гостем оказался седовласый старец. Тиом не мог определить его возраст, но таких древних стариков он ещё не видел. Глубокие морщины изрезали смуглое лицо старца. В полусумраке ярко светились мудрые, сапфировые глаза. Тиом вспомнил, ведь он читал о том, что у спокьяров в глубокой старости глаза начинают светиться.
– Великий тал Тиом! Мы прибыли к вам по очень важному и тайному делу, – начал говорить старец. – И уж коли вы нас увидели, то теперь не сможете отказать нашему господину в помощи.
– Вашему господину? Кто же он и какая помощь требуется?
Старец кашлянул и посмотрел назад. Видимо, за его спиной был кто-то ещё. Затем ответил на вторую часть вопроса.
– Господину требуется укрытие. Могущественный враг угрожает ему. Наш владыка не намерен покидать государство, поэтому мы приняли решение, что господин изменит свое обличие и поживет в вашем замке. Как сирота.
«Изменённое обличие?! Кому такое под силу?» – мысленно удивился Тиом.
– Ваш господин, должно быть, великий чародей, если ему под силу менять свой облик! – воскликнул он.
Старец печально улыбнулся и промолчал.
– Но я должен беречь свою семью от любой угрозы извне, – продолжил Тиом. – Передо мной стоит великая задача, передающая из поколения в поколения. В пещерах веками спят аркогли. Если что-то навредит их сну, трагедия для государства будет неописуемая!
Он был в смятении. Неизвестные чародеи пытаются втянуть его семью в опасное дело. Пусть уходят! Так же незаметно, как вошли сюда.
– Великий тал, никто не умаляет всю важность вашей миссии, – ответил старец. – Мы прекрасно осведомлены о том, что произойдёт, если аркоглей потревожить. Но вы не должны беспокоиться. Этого не произойдёт. У нас продуман каждый шаг до мелочей.
– Но вы сказали, что некто могучий угрожает вашему господину! Разве враг не придет сюда по вашим следам?
– Нет, – раздался звонкий, детский голос, – он не придёт сюда. Я умею заметать следы.
Из-за спины старца вышел стройный, красивый мальчик, примерно десяти или одиннадцати лет. Его волосы были удивительно редкого, медного оттенка, кудрявые, но гладко причесанные. Высокий лоб, тонкие брови и немного вздернутый курносый нос. Большие, зеленые глаза смотрели смело и пронзительно.