Млечный Путь 2024. Сборник
атривающему мудрёную схему с множеством мелких букв и сложных расчётов.
– На их изготовление уйдёт много времени! – мужчина в халате, накинутом поверх пижамы, разбуженный около часа назад, имел помятый и недовольный вид, – мы не можем обойтись вентиляторами?
– Ясьшеаведзиыт? – малиновый человек, приподняв зелёную бровь, взглянул на коллегу так, словно тот сказал абсолютную глупость. – Йевтам, ротаренегйынредя ими ьтаджалхоясларбосыт как?
Учёный, обречённо вздохнул, молча признавая его правоту и мысленно отсчитывая, сколько времени ещё понадобится на изготовление трёх охладителей для «Стеллы»?
Отправляясь пять лет назад в открытый космос и прощаясь навсегда с домом, мужчина и подумать не мог, что будет участвовать в разработке космического корабля на Марсе, в ближайшее время держащего курс на орбиту родной Земли, покинутую, как тогда казалось, навсегда. Не мог он подумать и о том, что самым незаменимым для него помощником в этом будет… Оирам? Или, учитывая особенности обратного произношения слов у малиновых людей, Марио. Это существо с зелёными короткими волосами и такого же цвета бровями имело длинное, гибкое тело и, главное, блистательный ум. Марио жил на Марсе четыре тысячи лет, что, по их меркам, являлось началом зрелости, был очень мил и дружелюбен с людьми и в свободное время коллекционировал ящериц. Когда же дело касалось науки, Марио не терпел противоречий, считая, что земляне пока не готовы тягаться с его гением. Что ж, учёные были совсем не против помощи в усовершенствовании корабля, которую тот вызвался им оказать. Его разрабатывали пять лучших земных умов, но, справедливости ради, всего за пару лет один Марио сделал для «Стеллы» столько же, сколько вся команда, прилетевшая с Земли. Сейчас, когда строительство уже подходило к концу, и оставалось лишь внедрить в корабль охладители для ядерного реактора, все были в нетерпении. Все тот же мужчина в пижаме и халате, на груди которого виднелся бейдж с надписью «Чивеевтам Йевтам» и ниже, уже от руки написанным «Матвей Матвеевич», вышел из лаборатории, направляясь по длинным лабиринтам форпоста.
Он думал: «Чтобы как можно быстрее шла работа, нужно дать толчок расслабившимся друзьям». Вспоминал о сегодняшний сон, который бессовестно прервал Марио, разбудив его в тот момент, когда Матвей готовился с разбега прыгать в тёплое летнее озеро. Каждую ночь на Марсе во сне он видел картины из прошлой жизни: он с отцом выкапывает червей для рыбалки; он с младшим братом устроил бой палками; он крепко обнимает маму после трудного дня.
Эти далёкие воспоминания с каждым годом тускнели, детали стирались, но тоска по дому, которую Матвей ощутил спустя всего год пребывания на Марсе, с каждым днём росла. Будучи совсем ещё ребёнком, он чувствовал – ему тесно на Земле, мальчика всегда тянуло в небо, словно он был рождён, чтобы бороздить просторы космоса. И тогда, пять лет назад, загружаясь в ракету со своей командой, Матвей был счастлив от осознания, что проведёт всю жизнь там, где его место. Завораживала одна только мысль о необъятности галактики и, что он, обычный человек, станет её частью, посвятит жизни изучению и обустройству новой планеты, прокладывая путь для будущих поколений космических исследователей.
В какой момент воодушевление пропало бесследно, а жажда открытий сменилась тоской по близким, Матвей не помнил. Знал лишь, что как только им выпадет шанс вернуться, он сделает это при первой же возможности. Команда, с которой он отправился на орбиту Марса, разделяла его щемящую тоску по родным местам, и это лишь подогревало желание поскорее убраться.
В коридоре Матвей столкнулся с Юрой, который прервал поток его размышлений.
– Тоже не спишь? – лысый мужчина с бородой улыбнулся и остановился возле друга.
– Придётся задержаться ещё ненадолго, – проигнорировав вопрос, с досадой выдал Матвей, – Марио сказал, что снабдить «Стеллу» охладителями необходимо, иначе мы рискуем точно провести остаток жизни в космосе, притом встретив смерть от недостатка воздуха внутри железной банки.
– Черт… – выдохнул лысый мужчина, – Рома будет счастлив.
Рома был, пожалуй, единственным, кого что-то держало на этой планете. Вернее, «кто-то». Этим «кем-то» была юная марсианка, на которую друг обратил внимание ещё в первую встречу. Земная команда тогда находилась на Марсе около года и закончила разработку первого, проекта «Стеллы». Учёные понимали: чтобы достать все необходимые ресурсы, нужно заручиться поддержкой местного населения, близких контактов с которым они всё это время избегали.
Нельзя сказать, что малиновые люди представляли угрозу для учёных, хотя, то, что на Марсе вовсю кипела жизнь, стало для них открытием. Эти люди казались мирными: вели хозяйство, создавали семьи, развлекались, играя по выходным в похожий на земной футбол. Отличие состояло лишь в том, что прозрачный мяч, имел искусственный интеллект и сам выпрыгивал из-под ног, если замечал нечестную игру. Вместо дисквалификации, он в течение десяти минут просто убегал от нарушившего правила игрока. Землян удивляло и развлекало зрелище с умным мячом и парящими над полем воротами, поэтому, раз в неделю, пятеро мужчин с нетипичным для Марса цветом кожи, становились ярыми болельщиками очередной команды.