Артефакт. Килук Овергейс
воронки. В них с рёвом врывался ветер. Горыныч ставил крылья и правил хвостом так, что новорождённые потоки отклонялись назад и толкали многопудовое тело к цели. Только пенный белый след чертил небо следом.
В самом начале Тулук лежал в могучих когтях лицом вниз. И ещё –лапы были прижаты к туловищу, так что крыльев своей «небесной кареты» Тулук сперва не видел. Если вообще можно говорить так об огнедышащих бестиях. Лишь потоки воздуха прорывались в когтистые лапы и омывали их ношу со всех сторон.
Но время шло. Положение, принятое сперва Тулуком, переставало устраивать. Тело затекло, онемело и как будто покинуло путешественника. Не порядок! Следовало принять меры.
А какие меры может принять безвольная ноша в лапах Змея Горыныча? Тулук стал потихоньку ворочаться, извиваться не хуже рыбы или схваченной на преступлении змеи. Что ещё он мог поделать?
Сперва Горыныч не реагировал на поползновения нового друга. Потом стал легонько сжимать и разжимать когти. А главное, откуда-то спереди сверху, там, где зорко следили за полётом головы… Хорошо, следила в основном центральная, но не важно!
Короче говоря, со стороны голов раздались любопытные звуки, которые Тулук в шуме ветра справа принял за икоту… А потом прислушался и понял: Горыныч хихикал, мучимый щекоткой! «Во дела!» – подумал Тулук и принялся шевелиться активнее.
– Эй, – раздалось от голов Змея, – ты там аккуратнее. Могу разжать коготки-то. Соскучился по камням внизу? Ну же, полегче!
Ого, гигант боится щекотки! Сделанное открытие вдохновило Тулука начать шевелиться побойчее. Ужо я тебе, Чудо-юдо поганое! Будешь знать у меня, как Народ Русский…
«Стоп! – сказал себе Тулук. – Какое ещё “Чудо-юдо”? Что мне “Народ Русский”? Так недолго совсем всё позабыть: свой мир, цель, самого себя… Берегись!»
Пришедшие мысли заставили Тулука чуть приостановить борьбу за свободное место в когтистой лапе. Впрочем, тот и сам дал послабление: чуть разжал когти и позволил спутнику глотнуть свободного воздуха.
Тулук немедленно воспользовался полученной передышкой и с живота перевернулся на спину. Его взгляд и упёрся в бронированное брюхо повелителя неба. Однако открылись и иные виды.
Вот теперь крылья гиганта не просто служили источником равномерного шума откуда-то из-за спины, а обнаружилась во всём своём великолепии. Чуть лучше стало видно небо, в котором нёсся к цели Горыныч. Ну и в целом положение улучшилось.
Какие всё-таки внизу мрачные земли: гористые, неприветливые, покрытые чахлой растительностью. Бр-р-р! Даже брюхо Горыныча, со всеми этими горевшими на солнце пластинами, казалось привлекательнее. Хотя бы мощь брони, а не безжизненное однообразие окрестностей Гром-горы и неведомого пока логова.
– Эй, Змеюшко! – крикнул Тулук. – Далеко ли до твоего пристанища?
Одна из голов, видимо, с самого ближнего края, по-змеиному юркнула вниз и приблизилась к путешественнику.
– А тебе, собственно, зачем знать? Не хочешь ли на самом деле всё выведать, скрыться в ночи, а опосля вернуться